Si aún no adqurió la "manía" de cocinar en el wok, ha de ser porque todavía no probó ese antiquísimo utensilio chino que muchos países occidentales estan descubriendo, revalorizando y adoptando.

Para aprovechar al máximo el escaso combustible en épocas en que era un lujo casi inalcanzable, los chinos idearon un sistema capaz de reducir en buena medida los tiempos de cocción. La clave reside en cortar los ingredientes en tiritas o láminas finas y usar un recipiente que alcance rápidamente una temperatura elevada en toda su superficie.
Ese recipiente, sencillo y asombroso a la vez, es el tan mentado wok, conocido también como sartén china"

Amplio y hondo, presenta una característica forma cóncava que asegura la buena difusión del calor y tiene una tapa de igual o mayor concavidad.

Posibilidades

El wok no solo es ideal para las comidas típicas del lejano oriente; También resulta estupendo para infinidad de platos sencillos que integran el menú de todos los días y toda la familia.

Permite cocinar a altas temperaturas en pocos minutos y en forma pareja, sin quemar los alimentos ni alterar su sabor natural.

Sirve para cuatro funciones básicas:

-Dorar con una mínima cantidad de sustancias grasas.
-Freír en aceite
-Guisar
-Cocinar al vapor, con el agregado de un canasto de alambre.

Materiales
Actualmente se consiguen en nuestro medio woks de distintos materiales. Cada uno tiene sus propias ventajas y recomendaciones.
Aluminio: son los más prácticos, livianos y económicos, fáciles de manejar y mantener. Hay que curarlos antes de usarlos por primera vez.
Hierro: realzan particularmente el sabor de las preparaciones, pero se oxidan si se utilizan con frecuencia para cocinar al vapor.
Acero inoxidable: No presentan el inconveniente de las anteriores, pero es necesario curarlos antes del primer uso y periódicamente para conservarlos en óptimas condiciones.
Con teflón: Resultan prácticos y durables si se tiene la precaución de no rayar el revestimiento antiadherente.
Entre ellos se encuentran los eléctricos, que permiten cocinar directamente en la mesa y mantener la comida caliente.

Como curarlos
-Frotar la superficie interna del recipiente y de la tapa con dientes de ajo partidos.
-Verter en el fondo 2 cucharadas de aceite de maní. Tapar.
-Llevar sobre llama viva hasta alcanzar una temperatura muy alta.
-Hacer rotar el aceite para que moje toda la superficie lateral.
-Volver al fuego durante 10 minutos.
-Retirar y dejar enfriar.
-Embeber un paño limpio en el aceite que haya quedado y pasarlo por el interior de la tapa.

Como limpiarlos

Para los de teflon se aconseja seguir las instrucciones del fabricante, pues no todas las marcas requieren los mismos cuidados.
Conviene limpiar los de hierro o acero inoxidable con papel absorbente, sin usar agua ni jabón, para que no pierdan su curado.
La limpieza con papel también es la mejor opción para los de aluminio, aunque resisten de vez en cuando, no a diario, el agua jabonosa aplicada con esponja suave. Se recomienda volver a curarlos después de cada lavado.

Tips del wok
La cocción en el wok no da tiempo a buscar nada, antes de iniciar la preparación disponga la mesada todos los ingredientes, ya cortados, y tenga a mano los condimentos.
Prefiera el aceite de maní, que soporta las altas temperaturas y otorga a las comidas un sabor especial, con reminiscencias orientales.
Aunque casi todos los woks tienen mando aislante, nunca esta de más trabajar con manoplas o agarraderas.
Para los clásicos salteados chinos respete el orden de incorporación:
Primero aceite (muy poco, casi siempre perfumado con ajo y jenjbibre), luego los vegetales más consistentes, después las verduras tiernas y por último las carnes y los pescados.
Jamás coloque un gran volumen de alimentos a la vez. cuando tenga que cocinar para muchos, hágalo por tandas.
Utilice espátulas de bambú o madera para revolver.
Si la receta lleva líquido ( vino, cerveza, caldo o agua), viertalo de a poco para poder ajustar la cantidad, pues el exceso malogra los resultados.
Tome en cuenta que la cocción del arroz requiere un poco más de agua y menos tiempo que por otros métodos.
En las cocciones al vapor controle que disminuya demasiado el nivel del agua.