Miércoles 26 de marzo de 2003
 

Tropas de EE. UU. se aprestan para una decisiva batalla por Bagdad
 

Ayer se libraron los combates más sangrientos. Tormenta de arena ayudó a la dura resistencia iraquí.
 
Un soldado estadounidense combate en medio de una densa cortina de arena en las cercanías de la ciudad de Najaf, donde se produjeron los combates más violentos desde el inicio de la campaña.
Londres/Bagdad/Doha - La región situada al sur de Bagdad fue escenario ayer de los combates más sangrientos desde que comenzó la invasión a Irak, que habrían dejado entre 300 y 500 iraquíes muertos, mientras que en la estratégica ciudad de Basora, en el sur del país, las tropas británicas pretendían aprovechar un presunto levantamiento chiíta para comenzar hoy al amanecer el asalto a la ciudad de Basora..
Por lo menos siete explosiones estremecieron ayer el amanecer de Bagdad, la capital de Irak, informó anoche la cadena de televisión estadounidense CNN y la qatarí AlJazeera.. Los blancos habían sido el ministerio del Interior Iraquí y la televisión estatal iraquí.
Se cree que en las próximas horas se producirá un fuerte bombardeo en las afueras de la capital, con el objetivo de debilitar a las defensas de la capital y a la Guardia Republicana, el ejército que la custodia.
Los principales frentes de combate durante la jornada de ayer fueron, además de la región al sur de Bagdad, el territorio ubicado al norte de Basora y al norte de Nassiriya, en el sur de Irak, según informó el general Victor E. Renuart, portavoz del Ejército estadounidense.
Ayer también se registraron bombardeos sobre Mosul, en el norte de Irak, según CNN, y militares británicos afirmaron que la ciudad de Umm Qasr, asediada desde el inicio de la guerra, se encuentra tranquila y bajo control aliado.
En medio de fuertes tormentas de arena, las fuerzas de la coalición angloestadounidense realizaron 1.400 misiones aéreas que apuntaron en especial a la Guardia Republicana que defiende la capital iraquí, informó el comando central estadounidense en Doha, Qatar.
La emisora británica BBC se refirió a entre 150 y 300 muertos en los combates registrados entre Nayaf y Karbala, al sur de Bagdad. Otras versiones de hablaban hasta de 500 iraquíes muertos.
El secretario de Defensa estadounidense, Donald Rumsfeld también afirmó que su país tomó cerca de 3.500 prisioneros.
En la que pareció ser el mayor enfrentamiento terrestre desde que comenzó la guerra el jueves, un oficial estadounidense dijo en Washington que hasta 300 efectivos iraquíes habrían muerto cuando atacaron al Séptimo Regimiento de Caballería cerca de Najaf, unos 160 kilómetros al sur de Bagdad.
"Ellos dañaron un par de piezas de nuestro armamento pero no tenemos reportes de bajas de nuestro lado. Pero aparentemente hay informes de que habríamos matado a unos cuantos de ellos", dijo el funcionario.
Las tropas aliadas evitaron dar informes sobre sus propias bajas, aunque reportes parciales indicaron que podrían superar los 29 efectivos, sumando ya 43 bajas.
Los informes de la batalla se produjeron al final de una jornada en que una severa tormenta de arena redujo el avance de las tropas norteamericanas hacia Bagdad.

Bombardeo sin pausa

En el sexto día de la guerra iniciada por Estados Unidos para derrocar a Hussein aviones de guerra siguieron atacando Bagdad. La corresponsal de Reuters Samia Nakhoul dijo que se oyeron varias explosiones durante otro día de continuos bombardeos en las afueras de la capital, que provocaron que la televisión estatal iraquí interrumpiera sus transmisiones brevemente. Un funcionario de la emisora de televisión estatal dijo que la pantalla quedó en negro debido a "un problema técnico en los transmisores".
En el sur, las columnas blindadas de las fuerzas estadounidenses, que avanzaron lentamente debido a una fuerte tormenta de arena, se acercaron a Bagdad para la batalla decisiva por la capital. Corresponsales de Reuters que están junto a las columnas estadounidenses dijeron que las fuertes tormentas de arena redujeron la visibilidad a tan sólo cinco metros en algunos lugares y por momentos obligaron a que las caravanas tuvieran que detenerse.
En tanto, el levantamiento de Basora, reportado por fuentes militares británicas, fue desmentido por las autoridades iraquíes.
Asimismo, en Nassiriya, las tropas estadounidenses ocuparon un hospital y tomaron prisioneros a unos 170 soldados, informó el canal estadounidense CNN. Las fuerzas estadounidenses posiblemente perdieron "varios vehículos" en este frente, y no se precisaron datos sobre los propios muertos o heridos.
Con las preocupaciones en aumento con respecto a la situación humanitaria en Basora, oficiales navales británicos dijeron que finalmente habían asegurado el control del único puerto de aguas profundas en Umm Qasr. Se espera que un buque de la Armada británica amarre mañana , transportando el primer cargamento con ayuda para miles de civiles hambrientos en el sur de Irak.
Durante la jornada, distintas organizaciones internacionales y no gubernamentales expresaron profunda preocupación por la situación de los prisioneros de guerra y la inminencia de una crisis humanitaria.
Este último punto será tema de conversación mañana en la reunión que Blair celebrará en Camp David con el presidente de Estados Unidos, George W. Bush. Se trata del primer encuentro entre ambos desde el inicio de la guerra. El Consejo de Seguridad de la ONU celebrará hoy una sesión pública para debatir el curso de la guerra.
Por otra parte, la nueva ronda de conversaciones entre Washington y Ankara sobre el envío de tropas turcas al norte de Irak concluyó ayer sin llegar a resultados concretos. El titular de la administración kurda en el norte de Irak y alto dirigente del Partido Democrático del Kurdistán (PDK) Najir van Barzani advirtió ayer que los kurdos iraquíes resistirán cualquier tipo de intervención militar de Turquía.
En este marco, Bush pidió ayer al Congreso de Estados Unidos que apruebe "rápida y responsablemente" el presupuesto suplementario de 74.700 millones de dólares para financiar el conflicto.(dpa-Reuters)
   
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