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Miércoles 26 de marzo de 2003 | |
Intensos combates dejan cientos de muertos |
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| SUR DE IRAK- El Pentágono dijo que sus tropas mataron ayer a cientos de soldados iraquíes cerca de la población de Najaf, al sur de Bagdad, sin perder un hombre, mientras se reportaba un posible levantamiento popular contra el presidente Saddam Hussein en la clave ciudad de Basora. Por su parte el secretario de Defensa estadounidense, Donald Rumsfeld, advirtió que la guerra recién está en su etapa inicial y que Estados Unidos ya tiene más de 3.500 prisioneros de guerra iraquíes. Hay "más de 3.500 prisioneros de guerra de Irak", dijo Rumsfeld, agregando que miles más integraban las unidades que se disolvieron por voluntad propia. En lo que pareció ser el mayor enfrentamiento terrestre desde que comenzó la guerra el jueves, un oficial estadounidense dijo en Washington que hasta 300 efectivos iraquíes habrían muerto cuando atacaron al Séptimo Regimiento de Caballería cerca de Najaf, unos 160 kilómetros al sur de Bagdad. "Aparentemente fuerzas terrestres trataron de golpear a algunos de nuestros muchachos con granadas propulsadas por cohetes", dijo el funcionario. "Ellos dañaron un par de piezas de nuestro armamento pero no tenemos reportes de bajas de nuestro lado. Pero aparentemente hay informes de que habríamos matado a unos cuantos de ellos. Las estimaciones difieren. Algunas dicen 200-300. Algunas dicen 150", dijo el funcionario, quien agregó que había también versiones de hasta 500 iraquíes muertos. Funcionarios del Pentágono señalaron a la cadena estadounidense que no estaba claro si las tropas iraquíes pertenecían a las milicias irregulares o a la División Medina de la Guardia Republicana. Esa división está protegiendo a la capital iraquí, y comandantes estadounidenses señalaron que aguardaban que presentara la más dura lucha en el camino hacia Bagdad de las tropas estadounidenses, británicas y australianas. Un grupo de marines estadounidenses cruzó ayer a media mañana la polvorienta ciudad de Nassiriya, en el sur de Irak, bajo la protección de helicópteros artillados, fuego de los tanques y la artillería pesada, y flanqueados por cadáveres. A lo largo de la autopista norte hacia Bagdad, se encontraron escenas tétricas, al menos 30 cadáveres chamuscados junto a autobuses, camiones y automóviles quemados. Aparentemente se trataba de iraquíes que murieron durante los bombardeos. Ocupan un hospital Las tropas estadounidenses ocuparon ayer un hospital en la sureña ciudad iraquí Nassiriya y tomaron como prisioneros a unos 170 soldados, informó el canal estadounidense CNN. Las instalaciones estaban claramente demarcadas con la Medialuna Roja como un hospital, pero los iraquíes lo empleaban como base militar y el día anterior habían efectuado desde allí disparos contra soldados estadounidenses. La emisora informó que varios soldados iraquíes murieron durante el asalto. Tras la ocupación del hospital se incautaron 3.000 trajes de protección contra armas químicas, 200 armas de fuego, un tanque y gran cantidad del medicamento Atropina, que puede ser utilizado como antídoto contra el gas nervioso. (Reuters/DPA/AFP) |
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