El asedio a las ciudades iraquíes bloquea la ayuda humanitaria

Llegó el primer barco, pero la inseguridad frena el reparto. La Cruz Roja pidió la apertura de corredores humanitarios.

La lucha por obtener alimentos es casi otra guerra dentro de la guerra.

BAGDAD.- El puerto de Um Qasr recibió al primer barco de ayuda humanitaria, de bandera británica, aunque aún no será repartida en todas las ciudades del sur por la inseguridad que generan los enfrentamientos.
Existe gran preocupación por la situación de los civiles iraquíes, particularmente en Basora, la segunda ciudad del país.
Mientras, la Cruz Roja advirtió que el asedio de las ciudades es el principal problema para hacer llegar la ayuda.
El "Sir Galahad" transporta un cargamento de 500 toneladas de mantas, ropa, agua y alimentos que, una vez en puerto, será trasladado a las zonas consideradas "seguras" de Irak.
La situación de falta de alimentos y agua potable -dijeron representantes de la la Organización Mundial de la Salud (OMS)- constituye una grave amenaza para la salud de la población, aunque hasta ahora no se ha informado sobre la aparición de epidemias, lo cual se teme que ocurra en cualquier momento.
Actualmente, sólo el 50% de la población tiene acceso al servicio de agua potable, aunque de manera limitada. Casi desde el comienzo de la guerra, Basora está sitiada por el ejército británico.
Oficiales británicos indicaron que esperan que una parte de la carga sea distribuida mañana en Um Qasar, mientras el resto debería ser transportada a otras ciudades del sur de Irak.
El coronel Chris Vernon, que está con las tropas británicas que rodean Basora, se mostró ayer tajante en una entrevista con una cadena de televisión. "Basora está lejos de caer en nuestras manos y tampoco tenemos manera de introducir la ayuda humanitaria", dijo Vernon.
Por otra parte, los precios de la harina de trigo y de las verduras han aumentado un 100% en la localidad iraquí de Sulemaniya, en el norte de Irak, desde que la ruta que comunica esa región con el centro del país fue cerrada, informó en Ginebra una portavoz del Programa Mundial de la Alimentación.
En Dahuk, también al norte de Irak, los precios de los alimentos en general experimentan un incremento importante (18%) y hay productos que ni siquiera pueden encontrarse en los mercados, como la leche o los tomates.
Según Antonio Bruel, coordinador de la sección europea de la Cruz Roja, ningún país limítrofe a Irak ha dificultado el envío de ayuda humanitaria, el problema radica en las ciudades asediadas y "lo que se pretende es que Estados Unidos y Gran Bretaña faciliten la apertura de corredores humanitarios a través de los cuales llevar a cabo la distribución", sobre todo agua y alimentos.
Los corredores "más urgentes", añadió, son los de Basora, Bagdad y "algunas ciudades del norte del país, de las que huyó la población hace unos días y que ahora está regresando a causa del frío".

Fondos para la ayuda aprobó la ONU

Por otra parte, el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó ayer por unanimidad asignar miles de millones de dólares en ingresos por ventas del petróleo iraquí a la compra de alimentos y medicinas, en un intento por evitar una crisis humanitaria a causa de la guerra.
La votación, 15 a 0, se produjo después de una semana de difíciles negociaciones, en las que Rusia y otros países fueron categóricos en cuanto a que la resolución sobre la reforma del programa de petróleo por alimentos de Irak no confiera legitimidad a la invasión británico-estadounidense del país. El programa de petróleo por alimentos, que comenzó en diciembre de 1996, permite que Iraq venda crudo para comprar comida, medicinas y otros productos de uso civil bajo supervisión de la ONU.
El secretario general de la ONU, Kofi Annan, suspendió el programa y evacuó a los más de 300 trabajadores de ayuda humanitaria que supervisan la distribución de suministros poco antes de que las tropas aliadas invadieran Irak. (AFP y DPA)

La lógica opera al revés

En la mayoría de las guerras, el fuego de la artillería pesada y los bombardeos aéreos ahuyentan a los habitantes de las ciudades y pueblos. Pero no en Irak. La mayor parte del tráfico humano parece dirigirse hacia el peligro, no huir de él, desafiando la lógica del conflicto mientras las fuerzas lideradas por Estados Unidos, que intentan derrocar al presidente Saddam Hussein, luchan contra milicias en varias ciudades en el sur de Irak.
Salim Wuhayib, conductor de un pequeño autobús, comenzó un servicio entre Basora y Nassariyah, dos ciudades atrapadas en la lucha. "Voy para Nassariyah a dejar a estas personas y luego doy la vuelta y regreso", dijo Wuhayib mientras sus 12 pasajeros estaban tranquilamente sentados y sólo encogían los hombros cuando se les hablaba del fuego de artillería y los misiles que caen sobre su ciudad.
Llegar a Nassariyah no será fácil. Los infantes de marina de Estados Unidos enfrentan una inesperada resistencia en combates callejeros. Las milicias con rifles disparan a los helicópteros estadounidenses y preparan emboscadas. Los civiles quedan atrapados en el medio. Pero eso no parece preocupar a algunos iraquíes.
Quizá todo se reduzca a la experiencia. Irak atravesó una brutal guerra de ocho años con su vecino Irán en la década de 1980 y la Guerra del Golfo en 1991 por Kuwait, que provocó un derramamiento de sangre y 12 años de abrumadoras sanciones.
Dos amigos que caminaban cerca de Souq al-Shuyukh el viernes dijeron que estaban tratando de pescar en un arroyo cercano y luego retornaron al pueblo, pese a que fueron testigos de un bombardeo aéreo unas horas antes.
"Estamos acostumbrados a esto. No es nada nuevo", dijo Kazim Abdullah, de 25 años, quien usaba un parche sobre un ojo herido recientemente por un explosivo abandonado tras el conflicto de 1991.
Lo único que parece remover sus emociones son las muertes de civiles. Muchos iraquíes enojados preguntan por qué las fuerzas aliadas y los aviones están matando civiles en el corazón de la batalla. Pero eso no los detiene de arriesgar sus propias vidas. (AFP)