BOGOTÁ (AFP) - Los 15 rehenes de la guerrilla de las FARC rescatados este miércoles por el Ejército colombiano llevaban entre cinco y diez años de cautiverio.
Además de Betancourt, secuestrada el 23 de febrero de 2002, fueron liberados los ciudadanos estadounidenses Thomas Howes, Keith Stansell y Mark Gonsalves, raptados el 13 de febrero de 2003.
Los tres rehenes estadounidenses cayeron en manos de la guerrilla colombiana de las FARC hace más de cinco años, cuando trabajaban en Colombia como contratistas del Departamento de Defensa.
Los estadounidenses Howes, Gonsalves y Stansell participaban en una misión antidroga a bordo de un avión del Comando Sur que fue derribado por las FARC el 13 de febrero de 2003, según datos hallados en la página de internet del Departamento de Estado.
La guerrilla izquierdista los halló con vida y los secuestró, aunque el Gobierno norteamericano precisa que los rebeldes asesinaron entonces a un cuarto contratista estadounidense que se llamaba Thomas Janis, así como al soldado colombiano Luis Alcides Cruz.
Ayer los tres liberados viajaron a su país.
También los militares o policías José Ricardo Marulanda Valencia, José Miguel Arteaga, William Humberto Pérez Medina -secuestrados el 3 de marzo de 1998-, Juan Carlos Bermeo Cobardea, Erasmo Romero Rodríguez, Julio César Buitrago, Amón Flórez Pantoja y John Jairo Durán, capturados por las FARC el 3 de agosto de 1998.
Completaron la nómina Raimundo Malagón, raptado el 4 de agosto de 1998; Vianey Javier Rodríguez, privado de su libertad el 1 de noviembre de 1998, y Armando Castellanos Gaona, secuestrado el 16 de noviembre de 1999.
" Pendiente. Tras el audaz procedimiento militar de ayer, varios familiares y militares recordaron que permanecen aún en poder de la guerrilla 25 militares, policías y políticos d elos denominados "canjeables" por la guerrilla.
Sin embargo, el general Freddy Padilla, comandante de las fuerzas armadas colombianas estima que las FARC mantienen a unas 700 personas cautivas en diferentes sitios del país.
