Desde enero del 2007 comenzó a funcionar en La Candela una fábrica de jugadores que se rige bajo las órdenes del Barcelona. El objetivo es claro: obtener, en ocho años, al próximo Messi, evitando los riesgos del desarraigo que puede sufrir un joven al dejar el país.

Para ello, el Barça se constituyó legalmente como asociación civil en la Argentina, apoyándose en el Club Luján, eligió a Jorge Raffo, presidente del Cefar, como Director deportivo, y Pablo Forte como Director de scouting.

"En poco más de un año progresamos mucho. Hay unos 200 jugadores que son el reflejo de una búsqueda personalizada. Vamos a muchas provincias, a lugares como Fuerte Apache, a la Villa 31, a José C. Paz", señala Forte, que además explica que se miran "las diferentes ligas, y después hablamos con el padre del chico para que lo traigan", explica Forte.

El Barcelona quiere tener en la Argentina La Masía que funciona con éxito en Cataluña. Se trata de una residencia de fútbol donde reúne a chicos que llegan de todos los rincones del mundo.

En la pensión de La Candela viven 43 jugadores que llegan de Formosa, Mar del Plata, Entre Ríos, Chaco, Neuquén, San Juan, Misiones y Córdoba, entre otros lugares.

"Tengo a cargo 10 captadores de jugadores que viajan constantemente. Además colaboran unos 20 referentes en las provincias", comenta Forte y señala: "El proyecto es en y para la Argentina. Los formamos para que jueguen acá, no para que vayan todos al Barcelona. Pero si hay un talento superlativo, irá al Barcelona". (J. I. P.)