¿Cuáles son los órganos responsables de estos mecanismos? La base parecen ser unos receptores llamados CB1 y CB2 ubicados en mayor medida en la grasa abdominal, el hígado, el tracto gastrointestinal, los músculos y el cerebro (los CB1) y en el sistema inmunológico (CB2).
La hiperactividad del sistema endocanabinoide es sólo una de las alteraciones que padecen las personas con diabetes tipo II, explica Maldonado.
Pero en el caso de la obesidad, el descubrimiento del sistema endocanabinoide ha permitido desarrollar drogas que actúan directamente sobre sus receptores CB1, "los responsables de la alteración metabólica", según añade el especialista. Es el principio de acción de una nueva generación de fármacos para tratar la obesidad y el llamado "síndrome metabólico", que ya se encuentran en el mercado.
De todos modos, Maldonado aseguró que "ninguna droga, por sí sola, puede asegurar un descenso sostenido de peso sin otras medidas", relacionadas con el cambio de los hábitos de vida, la alimentación y el sedentarismo.
La molécula rimonabant se encuentra en el mercado local desde el año pasado.
Los ensayos clínicos realizados con ella duraron dos años, pero se trata de una droga de aplicación crónica, que actúa como un "resorte": si se interrumpe el tratamiento, el paciente retorna a su estado previo, recuperando peso y retornando a los parámetros que lo habían motivado a hacer el tratamiento.