Estados Unidos y México se llevaron seis de las primeras 11 medallas de oro dirimidas al comenzar el reparto. Los estadounidenses conquistaron cuatro finales y sacaron rápida ventaja al tope de la tabla de medallas.

La cosecha se inició en el maratón acuático, prueba que acaba de ser admitida en los juegos y que se disputó frente a Copacabana. Chloe Sutton, de 15 años, se impuso en la competencia femenina .

Sin embargo, lo mejor estuvo en la masculina, con un gran 1-2 de Fran Crippen y Charles Peterson. Entre ambos hubo una brecha de 5,1 décimas de segundo.