El médico de este centro, que cuenta con la única unidad que existe por ahora en América Latina, aclara que el OCT-3D "no reemplaza" a otras técnicas de estudio comúnmente utilizadas, como el examen de fondo de ojos.

¿Cuál será la importancia clínica de esta nueva herramienta diagnóstica? Las maculopatías relacionadas con la edad son un gran problema de salud visual, que en los Estados Unidos conforman la primera causa de ceguera funcional: la persona no pierde la visión, pero esta se ve deteriorada hasta el punto de convertirse en un alto grado de discapacidad que impide leer, por ejemplo. En países como la Argentina prevalecen, por falta de control o de acceso a los servicios de salud, causas de ceguera como las cataratas y la diabetes, pero, según explica el médico consultado, "en las personas de más de 65 años, el 30% tiene algún tipo de maculopatías".

"El epitelio pigmentario de la retina elimina constantemente sustancias de desecho explica Castro Feijoo, pero a edad avanzada ese mecanismo empieza a fallar". La consecuencia de esa falla son las lesiones maculares.

Las maculopatías pueden desarrollar el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos anómalos, más delgados de lo normal, que se rompen con facilidad y sangran.

Este tipo de lesiones de la retina, asegura, son tratables.

Sin embargo, admite que hay otros tipo de maculopatías relacionadas con la edad que no conllevan ese crecimiento anómalo de vasos sanguíneos, y que para el 80% de esas maculopatías no existe hoy tratamiento conocido.

La inoculación de un virus que cambia el código genético (en Gran Bretaña) y la entrada en fase clínica de una nueva droga que podría impedir la progresión de las retinopatías (en Estados Unidos) no representan hoy por hoy opciones terapéuticas.