Entre amplias sonrisas y lágrimas de emoción, protestantes y católicos vivieron ayer un momento histórico con la toma de posesión de un nuevo gobierno de unidad para Irlanda del Norte, poniendo así fin a un sangriento conflicto que ha durado casi 40 años.

El otrora "Dr. No" de la política norirlandesa, el reverendo protestante Ian Paisley, y el ex comandante del Ejército Republicano Irlandés (IRA) Martin McGuinness, tomaban relajados una taza de té y estrechaban las manos mientras manifestaban sus buenos deseos. Dos imágenes impensables hace apenas un tiempo.

Con esta exitosa conclusión de la búsqueda de una paz duradera en el Ulster, que comenzó en 1998 con el Acuerdo de Viernes Santo, los líderes políticos norirlandeses y los gobiernos británico e irlandés expresaron sus deseos de servir de ejemplo en otras partes del mundo. "Este es un mensaje de optimismo para todo el mundo, que pone de manifiesto cómo se puede finalizar un conflicto y comenzar un proceso de negociación", dijo el primer ministro británico, Tony Blair. Para el líder laborista, la restauración del gobierno regional en Belfast y la reconciliación pública de estos antiguos archienemigos es un triunfo personal y político que sirve de colofón a sus 10 años en Downing Street.

Para los analistas, las lecciones aprendidas en Irlanda del Norte, donde la estrategia política fue flanqueada por una "dimensión económica", con la ayuda de los gobiernos británico e irlandés, la Unión Europea y empresas privadas, podría ser especialmente relevante en Cercano Oriente. El caso de Irlanda del Norte "proporciona algunas lecciones útiles ante el pesimista estancamiento entre israelíes y palestinos. Quizá, lo más importante sea el sencillo mensaje de que es necesario prestar más atención a la dimensión económica del conflicto", opinó David Freud, autor de "La economía en la construcción de la paz: Lecciones de Irlanda del Norte". (DPA)