Buenos Aires (Télam).- No fue una buena jornada para los tenistas argentinos en el Abierto de Estoril. Juan Mónaco y Gisela Dulko perdieron en sus encuentros correspondientes a los cuartos de final del certamen que se disputa en Portugal, ante el francés Paul-Henri Mathieu y contra la joven bielorrusa Victoria Azarenka, respectivamente.

Mónaco, campeón este año del ATP de Buenos Aires, no pudo contra el gran momento por el que atraviesa el francés Mathieu, que viene de consagrarse campeón el domingo pasado en el torneo de Casablanca y que esta mañana se impuso por 6-4, 4-6 y 6-1.

El tandilense ofreció resistencia desde los primeros minutos y se mantuvo firme hasta el último juego del primer set, cuando perdió su saque y terminó cayendo por 6-4. En el segundo parcial, el argentino se puso rápidamente en ventaja, pero comenzó a sufrir demasiadas complicaciones para cerrarlo, hasta que pudo sellar el 6-4 a su favor.

Pero las dificultades evidenciadas sobre el final de ese pasaje del encuentro, se potenciaron en el tercer y decisivo set. Allí, Mathieu exhibió su notoria superioridad –al menos, en el match jugado esta mañana- y se quedó con el partido con un contundente 6-1.

El argentino, 52º en el ranking mundial, se quedó así con las ganas de llegar hasta las semifinales del certamen portugués, dotado con 510.000 euros en premios y puntos para el circuito de la ATP. El tandilense se había instalado en los cuartos de final, tras vencer sucesivamente al francés Gael Monfils (45) y al estadounidense Sam Querrey (68).

En tanto, Gisela Dulko vio romperse hoy su serie positiva de 11 triunfos consecutivos, al quedar eliminada ante la juvenil bielorrusa Victoria Azarenka, por un claro 6-1 y 6-2.

Dulko, nacida en el Tigre hace 22 años y ubicada en el puesto 34 del ranking mundial femenino, perdió al cabo de una hora y 16 minutos de juego, ampliamente superada por Azarenka (68), una tenista de 17 años que fue campeona juvenil del US Open y el abierto de Australia, en 2005.

La tenista argentina se había instalado en los cuartos de final tras vencer a la alemana Julia Schruff (108) y a la italiana Flavia Pennetta (47), éxitos que le permitieron estirar a 11 los partidos ganados en forma consecutiva.

Es que Dulko ganó los cuatro partidos de la Copa Federación que sirvieron a la Argentina para adjudicarse el Grupo I de la Zona Americana -ahora deberá jugar un repechaje en julio, ante Canadá, para ascender al Grupo Mundial II- y el domingo último conquistó su primer torneo de la WTA en Budapest, luego de cinco victorias en serie.

Esos nueve triunfos más los dos que logró en Estoril le permitieron construir la mejor racha de su carrera, que se detuvo hoy ante le ímpetu juvenil de Azarenko, una bielorrusa con enorme futuro.

Azarenko jugará mañana una de las semifinales ante la ganadora del cruce que animarán hoy la checa Lucie Safarova (30) y la española Lourdes Domínguez Lino (67).