BOGOTA (AFP) - La canciller colombiana, María Consuelo Araújo, dimitió ayer y se convirtió en la primera víctima en el gobierno de Alvaro Uribe por el denominado "Paraescándalo" (por nexos de políticos con los grupos paramilitares), que ya llevó a la cárcel a ocho legisladores oficialistas, entre ellos un hermano de la ministra.

El gobierno anunció que la canciller será reemplazada en el cargo por el ex ministro de desarrollo Alvaro Araújo -sin relación familiar con su antecesora- quien escapó el 31 de diciembre a la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) que lo mantuvo secuestrado seis años. Araújo Perdomo se había desempeñado como ministro de Desarrollo Económico durante el gobierno del presidente conservador Andrés Pastrana (1998-2002).

"Tomé la decisión y me voy del gobierno. Me voy por una razón: porque no siento apego por ningún cargo sino por los resultados que benefician al país", dijo la ministra Araújo al presentar su renuncia ante la prensa.

"No estoy atada a ningún cargo pero, en cambio, veo claramente la necesidad de que el proceso judicial esté libre de interferencias. La certeza de la inocencia de mi padre y de mi hermano me obliga a irme para tener la libertad de estar a su lado y apoyarles", añadió.

El jueves, la Corte Suprema de Justicia ordenó detener a seis congresistas de la coalición que respalda al presidente Uribe, entre ellos el senador Alvaro Araújo, hermano de la canciller, lo que generó una andanada de pronunciamientos reclamando la renuncia de la funcionaria.

La Corte también pidió a la Fiscalía investigar al padre de la canciller por su relación con un secuestro realizado por las paramilitares Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), así como a su primo, Hernando Molina, gobernador del departamento de César (norte).

En septiembre, cuando se revelaron las primeras denuncias que lo vinculaban a paramilitares, Alvaro Araújo aseguró que las investigaciones tenían el propósito de afectar al gobierno. "Si vienen por mí, vienen por la 'Conchi' (su hermana) y vienen por el presidente Uribe", señaló el legislador. La dimisión de Araújo se produjo pese a la férrea defensa de Uribe. "Ella es ajena a los hechos delictivos que se están investigando", sostuvo el sábado el mandatario, añadiendo que "por razones de imagen (en el exterior) no se puede culpar a inocentes".

Uribe respondió así a dirigentes de los opositores Partido Liberal (centro) y Polo Democrático (izquierda), columnistas de prensa e incluso sectores afines al gobierno que arreciaron los pedidos de dimisión, haciendo insostenible la situación para la ministra. La renuncia "era, desde el principio, la única alternativa y solución posible. El gobierno de Uribe se está deslegitimando. A medida que se adviertan nuevos nexos (con paramilitares) se deslegitimará aún mas", comentó Carlos Gaviria, ex candidato presidencial del Polo Democrático.

Araújo, de 36 años, fue la mujer más joven en ocupar el ministerio de Relaciones Exteriores en Colombia, que asumió en agosto cuando Uribe inició su segundo período de cuatro años. Anteriormente ocupó el ministerio de Cultura.