La OMS superó tres años de negociación para el tratado. Se restringirá la publicidad y atacarán el contrabando.

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GINEBRA.- Más de 190 países aprobaron ayer el primer tratado internacional contra el tabaquismo, incluida una prohibición de la publicidad, destinado a acabar con un hábito que mata a casi cinco millones de personas al año.
Lo paradójico de la jornada fue que al mismo tiempo que en Ginebra se festejaba el paso adelante en la lucha contra el tabaco, en Miami un tribunal revocó el fallo que obligaba a pagar 145.000 millones de dólares a un grupo de tabacaleras por el perjuicio ocasionado a fumadores (ver aparte).
La Asamblea Mundial de la Salud, la reunión anual de los 192 países de la Organización Mundial de la Salud (OMS), adoptó unánimemente la Convención sobre el Control del Tabaco que los compromete a luchar contra "las devastadoras consecuencias del consumo de tabaco y la exposición al tabaco".
"Hoy, estamos actuando para salvar miles de millones de vidas y proteger la salud de la gente en las generaciones venideras. Este es un momento histórico", dijo la directora de la OMS, Gro Harlem Brundtland.
Por su parte, la Comisión de la Unión Europea calificó de "decisión histórica" la aprobación ayer en Ginebra.
El comisario de Salud del bloque, David Byrne, afirmó: "Armados con este convenio podremos avanzar para convertir el control del tabaco en uno de los pilares de la salud pública".
La convención, que fue acordada por los estados miembros de la OMS en marzo al cabo de tres años de negociaciones, dispone que los países prohíban o establezcan fuertes restricciones a la publicidad, el auspicio y la promoción de la industria del tabaco, en un plazo de cinco años.
También sienta las bases para advertencias sanitarias en los paquetes de cigarrillos, recomienda incrementos de impuestos sobre los productos de tabaco y convoca a combatir al contrabando de cigarrillos, entre otras medidas.
La agencia de las Naciones Unidas dedicada a la salud dice que 4,9 millones de personas mueren cada año por cáncer, enfermedades cardiovasculares y otras condiciones vinculadas con el tabaquismo y que esta cifra superará los 10 millones hacia el año 2020, con el 70 por ciento de las víctimas en el mundo en desarrollo.
"La expansión de la epidemia de tabaco es un problema mundial con consecuencias serias para la salud pública, que exige una respuesta internacional efectiva, apropiada y comprensiva", declara el tratado.

Muerte prematura

Muchas de las políticas incluidas en la convención ya se aplican en los países ricos, pero para gran parte del mundo en desarrollo será el primer intento de pelear contra lo que la OMS define como la mayor causa de muerte prematura.
El presidente de la comisión redactora de la convención, el embajador brasileño Luiz Seixas de Correa, dijo en una conferencia de prensa que probablemente se necesite un año para lograr las 40 ratificaciones de estados miembros que se requieren como mínimo para que el tratado entre en vigencia.
Sudáfrica, uno de los pocos países en desarrollo con enérgicas leyes anti-tabaco, dijo que había presionado por un tratado más fuerte, particularmente en lo relacionado con la ayuda financiera a los países pobres para que implementen la convención.
"Para nosotros la convención no es un fin en sí misma. Es el comienzo", dijo a la asamblea la ministra de Salud de Sudáfrica, Mantombazana Tshabalala-Msimang.
La aprobación sin dificultades del pacto había quedado garantizada después de que Estados Unidos dijo el pasado fin de semana que retiraba sus objeciones. Cuando el texto final fue declarado aprobado al término de una maratónica sesión de 18 horas por los estados de la OMS el 1 de marzo, Washington dijo que no podía aceptar ciertas partes del documento, incluyendo lo referido a la prohibición de la publicidad.
Estados Unidos, donde están algunas de las compañías tabacaleras más grandes del mundo, dijo que su constitución, que garantiza el derecho a la libertad de expresión, no le permite aplicar tal prohibición a la publicidad.
La convención no necesitaba el respaldo de Estados Unidos, pero la ausencia del país más poderoso del mundo habría sido un golpe muy duro. "Este es un día memorable, cuando uno puede ponerse de pie y dar un gran paso adelante por el bien de la salud pública en el mundo", dijo el secretario de Salud de Estados Unidos, Tommy Thompson, aunque no se comprometió a que Washington ratificará el acuerdo.
Un grupo de activistas estadounidenses por la salud, incluida la Sociedad contra el Cáncer de Estados Unidos, aplaudió el tratado, diciendo en un comunicado que constituía una nueva base para la lucha contra el uso de tabaco. Pero funcionarios advirtieron que inclusive después de que la convención entre en vigencia, se necesitará tiempo para lograr un impacto significativo entre los más de 1.000 millones de fumadores del mundo. (Reuters / DPA / Redacción Central)

Neuquén aporta su granito con una ordenanza

NEUQUEN (AN).- En Neuquén también se combate al tabaco. Los concejales tratarán hoy una iniciativa del Movimiento Popular Neuquino para que los restoranes, bares y confiterías tengan la mitad de su espacio destinada a los no fumadores.
La violación de la barrera contra el tabaco será sancionada con multas si se aprueba el proyecto de ordenanza, que también castiga la falta de ventilación en esos locales.
Ese espacio será "un mínimo" y deberá estar señalizado con claridad para "proteger" la salud de la gente y aplicar las recomendaciones de la Organización Panamericana de la Salud, que insta a "gobiernos, empleadores, instituciones y a la sociedad en general" a tomar conciencia sobre "el daño causado por la presencia de humo de tabaco en el ambiente".
De esas obligaciones quedarían exceptuados los boliches bailables "en el horario habilitado para personas mayores de 16 años". Sin embargo, esos comercios "pueden adherir en forma voluntaria".
Si se aprueba la ordenanza, cuyo proyecto impulsó el bloque del MPN, se comenzará a aplicar a los 60 días de promulgada, con el fin "de dar tiempo a los propietarios o tenedores de la licencia comercial para acondicionar sus instalaciones".