Powell y Mahmoud Abbas. ¿Llega la cumbre Abbas-Sharon?

El primer ministro israelí, Ariel Sharon, y su homólogo palestino, Mahmoud Abbas, acordaron ayer reunirse próximamente después de mantener conversaciones por separado con el secretario de Estado de Estados Unidos, Colin Powell, quien se encuentra de viaje en Oriente Medio para promover un plan de paz para la región, denominado "hoja de ruta".
EE. UU. proporcionará 50 millones de dólares para ayudar al gobierno autónomo palestino a reparar infraestructuras y contribuir a la reforma política, dijo Powell, pero indicó que el objetivo de un estado palestino "suena hueco" si Israel no toma medidas para aliviar las restricciones sobre los palestinos en la Ribera Occidental y Gaza.
Precisamente, Israel levantó sus cierres fronterizos con Gaza y la Ribera Occidental a las 2 de ayer (hora local), dijo un portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel, y el Ministerio de Defensa anunció que planeaba liberar a unos 100 prisioneros (en su mayoría palestinos arrestados dentro de Israel sin permisos) como medidas de buena voluntad.
El ministro de Asuntos Exteriores del gobierno autónomo palestino, Nabil Shaath, dijo que Abbas instará a Sharon a aceptar públicamente el plan, cosa que Israel no ha hecho hasta ahora, y a "comenzar juntos a poner en marcha el plan, implementando cada uno su parte de obligaciones y responsabilidades".
El plan (elaborado por Estados Unidos, las Naciones Unidas, Rusia y la Unión Europea) tiene como objetivo resolver el conflicto palestino-israelí y establecer un estado palestino para el año 2005. Funcionarios palestinos se acercaron a los israelíes para proponer la reunión, dijo una fuente diplomática israelí.
Abbas habló sobre el tema con Powell, de visita en la región, y aceptó en principio reunirse con Sharon, según un funcionario palestino. Por el momento, no hay una fecha concreta para el encuentro, pero se espera que ocurra en los próximos días, según la fuente.
Previamente, Powell había dicho que Israel y los palestinos estaban de acuerdo en suficientes puntos del plan de paz como para empezar a ponerlo en práctica. "Obviamente, todavía esperamos recibir comentarios de los israelíes", señaló Powell. "Y esperamos analizarlos, y las dos partes necesitan hablar entre ellas. Pero creo que hay suficiente buena voluntad y compromiso como para empezar", agregó el funcionario norteamericano, que horas antes se había reunido con Sharon en Jerusalén.
Abbas, también conocido como Abu Mazen, declaró que sus conversaciones con Powell fueron "profundas y serias, y positivas", e instó a Israel a que acepte el plan de paz como está, sin "desmantelarlo. Aunque el gobierno y los líderes palestinos estamos listos para cooperar en la puesta en práctica de sus compromisos, también esperamos que la parte israelí cumpla sus deberes", señaló Abbas.
Sin embargo, los israelíes dijeron que quieren que los palestinos tomen medidas fuertes contra las organizaciones militantes como Hamas y la Jihad Islámica, que el Departamento de Estado norteamericano clasifica como terroristas. Ambos grupos han rechazado públicamente los llamamientos de Abbas a poner fin a los atentados terroristas. "Una guerra auténtica contra el terrorismo por parte de los árabes es clave para avanzar en el proceso político", declaró Sharon. (Reuters/AFP)

"Es una provocación"

El movimiento de la resistencia islámica Hamas consideró ayer que las declaraciones del premier israelí, Ariel Sharon, sobre la necesidad de una guerra contra el "terrorismo" palestino eran una llamada a la guerra civil. Una "verdadera guerra" por parte de Palestina de Mahmud Abbas (Abu Mazen) "contra el terrorismo constituye la clave de todo progreso", afirmó Sharon.
El objetivo de Sharon "es poner fin a la resistencia palestina y aniquilar las organizaciones que luchan en Palestina; es una provocación", estimó Abdelaziz al Rantisi, de Hamas en la Franja de Gaza. Las declaraciones de Sharon son "una auténtica llamada al gobierno palestino para lanzar una guerra civil y a Mazen para que acepte combates fratricidas", estimó Rantisi. (Reuters)

Otra advertencia a Siria

El secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, advirtió ayer que Siria se pondrá "en el lado equivocado de la historia" si trata de desestabilizar a Irak o continúa cobijando a grupos palestinos radicales. El secretario de Estado dijo que el presidente sirio Bashar al-Assad debería responder a todas las cuestiones que surgieron en un encuentro entre ambos hace una semana, sobre los cambios estratégicos en el Oriente Medio surgidos tras la caída del gobierno iraquí de Saddam Hussein por la invasión encabezada por Estados Unidos.
Washington quiere que Siria colabore a cercar a los iraquíes leales a Hussein, ayude a mantener a la región libre de armas de exterminio y cese el respaldo a grupos palestinos y libaneses a los que el gobierno de Estados Unidos califica como terroristas, para reforzar el plan de paz.
"Lo que le dije (a Assad) muy claramente es que hay cosas que creemos que él debería hacer si quiere una relación mejor con Estados Unidos, si quiere ayudar a resolver la crisis en la región", dijo Powell a la televisión israelí. "Entonces, si el presidente Assad elige no responder, si elige ocultar cosas, si elige buscar excusas, se encontrará con que se ha puesto en el lado equivocado de la historia", advirtió. Powell negó que Siria sea el próximo objetivo de una eventual acción militar estadounidense tras la guerra en Irak. Powell dijo que Siria había tomado medidas para limitar las acciones de grupos militantes palestinos que tienen oficinas en Damasco, algunas de las cuales serían clausuradas. Funcionarios sirios dijeron luego que las oficinas de esos grupos servían para comunicaciones y que ninguna había sido clausurada, agregando que Siria estaba interesada en diálogo y no en recibir un ultimátum. (Télam/SNI)