Una crisis humanitaria ya acecha al sur del país

Recrudecen los combates y no hay agua ni electricidad en Basora.

Londres/Basora.- Los iraquíes beben agua sucia de los pozos. Otros recorren hospitales en busca de medicinas. Civiles se hacen pasar por soldados y tratan de rendirse, con la esperanza de que las fuerzas de Estados Unidos o Gran Bretaña los alimenten.
La mayor aflicción es la falta de agua, cuyas provisiones fueron cortadas por los ataques terrestres y aéreos en el sur, donde viven los musulmanes iraquíes chiítas, muchos de los cuales están ansiosos por ver retirarse a Hussein.
"Necesitamos agua. Todo lo que podemos hacer es cavar pozos, Es agua que ni siquiera los animales podrían beber", dijo Muhammad Ali, un desempleado de 30 años.
Las voces cerca del sureño pueblo de Zubayr, a unos 20 kilómetros de la ciudad de Basora, le dieron peso a las advertencias sobre una crisis de los organismos humanitarios y de las Naciones Unidas.
El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) describió ayer como crítica la provisión de agua en Basora tras los bombardeos estadounidenses.
Tras conocer ese diagnóstico, el secretario general de la ONU, Kofi Annan, afirmó desde Nueva York que deben tomarse medidas humanitarias urgentes para asistir a los habitantes de esa ciudad portuaria iraquí. Annan dijo que "deben tomarse medidas urgentes...porque una ciudad de este tamaño no puede existir sin agua y electricidad".
Mientras los habitantes padecen esas necesidades urgentes, los combates recrudecen ya que las tropas aliadas consideran a Basora un lugar estratégico para sus planes posteriores.
La asistencia humanitaria para el pueblo iraquí durante la guerra está siendo analizada en el Consejo de Seguridad, focalizando en la reanudación del programa Petróleo por Alimentos, que fue interrumpido por Annan el 17 de marzo después de que los colaboradores de la ONU fueran evacuados cuando la guerra parecía más probable.
Mientras tanto, las fuertes luchas continuaron cerca de la segunda mayor ciudad después de Bagdad, informó el coronel Chris Vernon a la BBC desde el norte de Kuwait.
Vernon dijo que el fuego de artillería había sido dirigido a las tropas británicas desde la ciudad y que los británicos respondieron . Las milicias iraquíes, muchas de ellas en ropas civiles, estaban operando en la ciudad, explicó.
Las tropas de coalición deberán entrar en la ciudad en algún momento para brindar ayuda humanitaria, dijo Vernon, pero explicó que esto sólo será así cuando sea seguro hacerlo y se pueda realizar según sus "propios términos". "El combate ha sido lento porque es muy difícil luchar en áreas urbanas", dijo Vernon. "Umm Qasr es segura en términos militares y tomaremos la decisión de llevar ayuda humanitaria en las próximas 72 horas", agregó. Umm Qasr, el único puerto de aguas profundas de Irak, es el primer centro urbano que tratan de conquistar los aliados. (DPA y Reuters)

Se retarda el éxodo

Ginebra.- Hasta el momento no se registró aún el éxodo masivo de refugiados iraquíes hacia los países vecinos que era esperado desde el inicio de la guerra, según informó ayer el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) en Ginebra.
El organismo había anticipado antes del inicio de la ofensiva armada de Estados Unidos y sus aliados que cerca de 600.000 iraquíes podrían refugiarse en las naciones linderas para escapar de la guerra.
Pero pese a que no tuvo lugar aún una llegada masiva de refugiados, el ACNUR continúa los preparativos de campamentos y otras instalaciones ante la posibilidad de que la situación se agrave.
La agencia para refugiados desplegó a unos 200 colaboradores en la región en conflicto y se estima que el costo de cada mes de asistencia podría ascender a unos 60 millones de dólares. Los primeros refugiados iraquíes arribaron a Siria ayer, cuando un grupo de 14 personas cruzó la frontera noroccidental por Mosul. (DPA)

Doble amenaza de líder chiíta

TEHERAN.- El líder del principal órgano de la oposición chií iraquí garantizó que se expulsarán a las tropas estadounidenses del país tras el derrocamiento del presidente iraquí, Sadam Husein. "Al final de la guerra, los asuntos del país pasarán de nuevo a manos de los iraquíes", declaró el líder de la Asamblea Suprema de la República Islámica (ASRII), el ayatolá Sayed Mohamed Baquir Hakim.
Asimismo, según un comunicado de su oficina en Teherán, consideró poco probable que las fuerzas armadas iraquíes recurran a las armas químicas, ya que prevé un rápido desenlace del conflicto y la pronta caída de Sadam Husein, que será "o ejecutado, detenido o juzgado por crímenes contra la Humanidad.
"Los oficiales de Sadam saben que serán juzgados si cumplen tales órdenes", estimó.
El ayatolá Hakim, que pertenece a la comunidad religiosa más importante de Irak y cuya organización tiene el apoyo de Teherán, pidió ayer a los iraquíes que permanezcan neutros, y condenó también la actuación de Sadam Husein y de los Estados Unidos en la guerra. (AFP)