Se pierden miles de dólares en cada pozo que arde

Intentan que los daños ambientales y sanitarios sean los menores

El viernes, varios pozos petroleros fueron incendiados por el propio régimen de Bagdad. Es el mismo método utilizado en 1991.

IRAK. Siete columnas de espeso y abundante humo negro se elevan hacia el cielo desde el campo de petróleo de Al Ratka, al sur de Irak, y el viento las empuja con fuerza hacia la ciudad de Kuwait desde el viernes, cuando varios pozos fueron incendiados por el propio régimen de Bagdad.
"Cada minuto que un pozo arde con esta intensidad, se pierden miles de dólares", explica consternado uno de los expertos de la Kuwait Oil Company, transportados por las tropas estadounidenses hasta el lugar para extinguir el fuego.
Cerca del pozo que arroja con más fuerza llamaradas y humo, los ingenieros encuentran el cable usado por los iraquíes para hacer explotar con un detonador a distancia la bomba que habían colocado dentro del yacimiento. "Es el mismo método usado por los hombres de Saddam Hussein cuando incendiaron nuestros pozos en 1991", explicó uno de los expertos. En aquel año, cuando las tropas de la coalición internacional obligaron a Irak a salir del emirato, incendiaron 727 pozos de petróleo en su camino de regreso a Bagdad.
Este sábado, los expertos kuwaitíes buscaban la forma de interrumpir rápidamente este desastre ocurrido en medio del desierto para que los daños ambientales, sanitarios y económicos sean lo menores posibles. "No queremos para otros lo que ya vivimos nosotros", explicaron.
Debido a esta catástrofe y al fuerte viento en dirección sur, el cielo de la ciudad de Kuwait se tiñó de negro desde el viernes.
"Hay que transportar rápidamente tanques de agua para apagar el fuego y cortar los conductos para que no siga saliendo petróleo. Eso lleva tiempo y dinero", explicaron los expertos kuwaitíes.
Las tropas estadounidenses, que iniciaron en la madrugada del viernes su ofensiva terrestre en el sur de Irak, están haciéndose con el control de los pozos incendiados, que rondarían los 20, para extinguir el fuego lo antes posible. Bagdad desmintió que hubiera prendido fuego de forma premeditada a sus pozos y aseguró que el fuego procedía de depósitos de crudo y no de yacimientos.
Por el puerto de Umm Qasr sale buena parte del crudo iraquí canjeado por productos de primera necesidad, gracias al plan petróleo por alimentos que la comunidad internacional estableció para Bagdad tras la guerra de 1991. (AFP)

Los negocios pensados para la posguerra

LONDRES.- La revista inglesa The Economist estimó que la reconstrucción de Irak después de la guerra traerá fuertes dolores de cabeza al gobierno de Bush, dados los vínculos del vicepresidente Dick Cheney con una de las contratistas que aparecen mejor posicionadas para ganar las licitaciones, la multinacional constructora y petrolera Halliburton.
The Economist, en su edición impresa de esta semana, afirma que "Halliburton ganó secretamente gigantescos contratos para trabajar en el Irak de posguerra, y en caso de que Estados Unidos gobernara el país luego de los ataques, habría más negocios".
Agrega que en el ambiente financiero mundial circuló "la inevitable teoría conspirativa de que si la guerra va bien, la verdadera ganadora será la ex empresa del vicepresidente Dich Cheney, Halliburton". Cheney fue el máximo directivo de la firma hasta su incorporación al gobierno de Bush, y debió aclarar varias veces que no había participado de las maniobras contables ilegales que se le atribuyen a la compañía. Antes de que comenzaran los ataques, la prensa publicó que ya se habían licitado obras de reconstrucción de Bagdad entre cinco empresas, incluida Halliburton, y ayer su sumó la invitación a empresarios a evaluar proyectos para construir un nuevo aeropuerto en la capital. "Pero los contratos discutidos hasta ahora -para trabajos por unos 900 millones de dólares- son migajas en comparación con los miles de millones que eventualmente se negociarán", dice The Economist.