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Domingo 23 de marzo de 2003 | ||
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No saben dónde están Hussein ni las armas |
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Hay satisfacción por el desarrollo de la guerra. "Aún habría días difíciles por delante". |
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Franks, quien ofreció ayer su primera conferencia de prensa desde que comenzó la guerra el jueves, dijo que sus fuerzas siguen buscando dichas armas, cuya existencia, según Washington, los llevó a invadir. No obstante, el militar aseguró que la campaña se estaba desarrollando según el plazo establecido y que su resultado no estaba en duda. Los militares estadounidenses y británicos están utilizando, en sus ataques, una mezcla flexible de fuerzas especiales, por tierra y aire, afirmó desde las oficinas centrales de operaciones en Qatar, cerca de Irak. Agregó que no sabía si el líder iraquí Saddam Hussein estaba vivo o muerto, pero advirtió que aún falta mucho por venir. "Aún habrían días difíciles por delante", afirmó. No obstante, el general Franks minimizó la importancia del destino de Saddam, declarando que la operación norteamericana tenía el objetivo de derrocar al régimen en su conjunto. "No se trata de esa personalidad, se trata de su régimen", declaró, considerando que tras dos días de guerra, reinaba "cierta confusión" en las instancias dirigentes iraquíes. Declarándose convencido de que el régimen tiene armas de destrucción masiva, el general Franks añadió que uno de los objetivos clave de la intervención militar era "localizar y destruir" ese armamento. "No cabe duda de que el régimen de Saddam Hussein posee armas de destrucción masiva y a medida que esta operación avance estas armas serán identificadas, así como las personas que las fabricaron y las guardan", afirmó. Además, advirtió a las fuerzas iraquíes que podrían tener la tentación de utilizar armas químicas que no lo hagan. Franks dijo que los blancos escogidos para los ataques aéreos, que se han enfocado en la capital, Bagdad, fueron seleccionados para evitar a los no combatientes. El militar indicó que sus fuerzas, que comenzaron a incursionar por el sur de Irak el jueves, habían capturado, hasta la tarde del sábado, entre 1.000 y 2.000 prisioneros de guerra iraquíes. La ofensiva "La operación se desarrolla en el norte, el oeste, el sur, en y en torno a Bagdad" y "nuestras tropas están actuando como estaba previsto: magníficamente", declaró el general durante una conferencia de prensa en el centro del Comando Central estadounidense (Centcom) instalado en la base de As Saliya, en Qatar. "La ofensiva prosigue en el momento en que hablamos y ha avanzado ya en la cuarta parte de tiempo la misma distancia que la maniobra más larga de la guerra del Golfo en 1991", dijo. El general Franks añadió que la operación en Irak es "una guerra de liberación, no de ocupación". Aseguró que las fuerzas británico-estadounidenses que están a las puertas de Basora, la gran ciudad del sur iraquí, no entrarán en la ciudad. "No pensamos atravesar Basora y crear confrontaciones en esa ciudad", dijo Las fuerzas británico-estadounidenses capturaron entre "1.000 y 2.000" prisioneros de guerra iraquíes desde que comenzaron las hostilidades, pero "otros miles" desertaron, añadió el general Franks. "Tenemos prisioneros de guerra enemigos bajo nuestra custodia", declaró el general Franks. "Pero sabemos que otros miles de ellos (soldados iraquíes) depusieron las armas y volvieron a sus casas", agregó. (AFP/Reuters) |
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