Distintos escenarios, distintos costos para EE. UU. y el mundo

Estados Unidos gastaría u$s 100.000 millones si la guerra es corta

La clave para que EE. UU. abarate sus costos de guerra es una campaña corta y exitosa. Esta vez los aliados no aportarían.

Las guerras cuestan dinero y vidas, y los cálculos de lo que puede valer un ataque a Irak son altos y están subiendo. Las proyecciones más conservadoras, que asumen una campaña rápida parecida a lo que duró la Guerra del Golfo de 1991, manejan una cifra de cerca de 100.000 millones de dólares, equivalente a un uno por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) de EE.UU.
Sin embargo, si la guerra se alarga, y se convierte en un combate en las calles para tomar Bagdad, los costos subirían. Si se añade la pesadilla de armamento químico y biológico, la reconstrucción del país, y el establecimiento en la zona por los próximos 10 años para fomentar la estabilidad de Oriente Medio, algunos prevén una cifra astronómica de 1, 6 billones para los estadounidenses.
Este costo es sólo para Estados Unidos. Con la posibilidad de que las fuerzas británicas participen en cualquier ataque contra Irak, el costo también sería muy alto para Gran Bretaña.
El presidente George W. Bush, quien quiere recortar los impuestos a los estadounidenses, ha permanecido callado en cuanto a este tema.
Quedan los estudios estadounidenses de la Oficina del Presupuesto del Congreso, que trabaja para un parlamento actualmente liderado por los republicanos, y del personal demócrata en la Comisión Presupuestaria de la Cámara de Representantes. Ambas tienen filiación partidista. Pero tienen cifras similares, lo que supone una cifra de gastos de guerra, sin incluir ocupación y reconstrucción, de entre 44.000 y 60.000 millones, si el conflicto dura entre 30 y 60 días.
Esta cifra es menor que la de la Guerra del Golfo de 1991, que costó 60.000 millones de dólares -79.900 millones de dólares de la actualidad- y el despliegue de 540.000 efectivos militares. Por otro lado, el ejército iraquí y la fuerza de tanques ahora es la mitad de la que Bagdad desplegó en enero de 1991.
Sin embargo, el costo para los contribuyentes estadounidenses podría ser mayor. Los aliados estadounidenses Kuwait y Arabia Saudita, así como Alemania y Japón, fueron los que corrieron con la mayor parte de los costos en ese entonces. Esta vez, Estados Unidos tendría que pagar la mayor parte de la cuenta. La operación Tormenta del Desierto en 1991 comenzó con un ataque aéreo masivo el 17 de enero, incluyó apenas 100 horas de combate en tierra y para el 28 de enero ya había terminado. Por otra parte, la alianza no intentó tomar a Bagdad o lograr un "cambio en el régimen" con el derrocamiento de Saddam Hussein, como ahora
Michael O"Hanlon, experto en Defensa del Instituto Brookings, dijo que entre 50.000 y 100.000 millones era "el rango más verosímil" sólo del costo para EE.UU y sólo para la guerra misma.

La ocupación , otra sangría

Una vez que se suman los costos de mantener una fuerza de ocupación de hasta 200.000 efectivos cuando terminen las hostilidades, habrá un cuenta adicional de entre 12.000 y 18.000 millones al año, según la Oficina de Presupuesto del Congreso.
El costo diario por soldado sería menor que el de las fuerzas estadounidenses de paz en Kosovo. Sin embargo, el número de soldados será mucho más alto y la ocupación podría demorar varios años. A manera de guía, la ocupación de Estados Unidos a Japón después de la Segunda Guerra Mundial duró siete años, pero sus fuerzas han estado en Corea del Sur por 50 años.
Bush ha dicho que las fuerzas de Estados Unidos se quedarían en Irak el tiempo que sea necesario, pero no estarán allí "ni un día más" de lo que se necesite, un compromiso vago y abierto.
"Es difícil que una ocupación exitosa en Irak dure menos de cinco años ", dijo el economista de Yale Nordhaus al New York review of Books. Nordhaus prevé que el costo de la ocupación será de entre 75.000 y 500.000 millones de dólares. Sin embargo, esto no incluye la reconstrucción del país o la descontaminación en caso de que se utilice armamento biológico o químico. "Los costos de una ocupación podrían ser considerablemente más altos si esa operación incluyera la construcción de bases, puentes y carreteras", advirtió la Oficina de Presupuesto del Congreso.
Nordhaus considera que la suma de todo implicaría una cuenta de 121.000 millones de dólares si la guerra es corta y la suerte favorece a Estados Unidos, frente a 1,6 billones de dólares si la suerte no está de su lado. Las cifras no incluyen donaciones para Turquía e Israel, dos aliados clave, que recibirían 6.000 millones y 4.000 millones de dólares de Washington.