Sábado 22 de febrero de 2003
 

Otra disco se incendió en Estados Unidos: 95 muertos

 

El siniestro se originó por el uso de pirotecnia en un recital de rock.

 
El rescate de víctimas fue incesante ayer y creen que la cifra de muertos podría aumentar.
WEST WARWICK, Estados Unidos (Reuters).- Al menos 95 personas murieron y más de 160 resultaron heridas en un incendio en un club nocturno del estado norteamericano de Rhode Island, tras un despliegue pirotécnico durante un concierto de rock.
El incendio comenzó en la noche del jueves en el club Station, donde utilizó los fuegos de artificio la banda de rock pesado Great White. Las muertes se produjeron por inhalación de humo, quemaduras o aplastamiento durante la subsiguiente estampida humana para evacuar el lugar, dijeron funcionarios.
Las autoridades del poblado de West Warwick temían que la cifra de muertos en uno de los mayores desastres en la historia de Estados Unidos continuara aumentando. "Estamos en 85 (muertos) y hay más", dijo temprano Wolfgang Bauer, el administrador municipal del poblado, ubicado 24 kilómetros al suroeste de Providence, la capital estatal. Al cierre de esta edición se confirmaron otras diez víctimas fatales.
El jefe de la brigada de bomberos de West Warwick, Charles Hall, dijo que había unas 200 personas en el club cuando comenzó el incendio y pronosticó que el número de muertos seguiría aumentando. El jefe de los bomberos declaró que muchos de los clientes podrían haber muerto porque no estaban familiarizados con el lugar y sus puertas de salida de emergencia. "El club era nuevo para la gente. Debido a la naturaleza humana, trataron de salir por el mismo lugar por el que habían entrado", explicó.
El incendio se registró días después de que 21 personas murieron aplastadas por una estampida en un club nocturno de Chicago, producida cuando trataban de escapar de gas pimienta lanzado por guardias de seguridad para desarmar una gresca.
En las afueras del club Station yacían ayer zapatos, botellas de cerveza rotas y sacos quemados, entre otras muestras del desastre.
Testigos dijeron a las cadenas de televisión que una llamarada estalló alrededor de las 23.00 hora local del jueves (0400 GMT de ayer) en el Station Club durante un despliegue pirotécnico al comenzar su actuación el grupo Great White.
Hall señaló que el club no tenía licencia para espectáculos pirotécnicos. Explicó que no había sistema de rociadores contra incendios, pero que a un club de ese tamaño no se le requiere tenerlos.
El Station pasó la inspección de medidas contra incendios el 31 de diciembre del 2002, y sus puertas de salida estaban funcionando, dijo el jefe de bomberos. Agregó que había algunas violaciones menores, pero que fueron corregidas.

En el hospital, con ventiladores

"Muchos de estos pacientes están conectados a ventiladores. Algunos de ellos tienen lesiones que indican que fueron pisoteados", indicó el doctor Selim Sune, del Hospital de Rhode Island -en Providence- que recibió unos 60 pacientes.
"Había muchos pacientes en condición grave con lesiones severas. La mayoría de las lesiones son quemaduras, quemaduras en la cara, en el cuerpo. Muchísimas personas tienen quemaduras en las manos. Sospechamos que trataron de salir a gatas", dijo Suner.
Decenas de víctimas fueron trasladadas a hospitales, algunos tan lejos como Boston. Una víctima dijo que sufrió quemaduras leves, probablemente causadas por brea caliente que cayó del techo en medio del caos. "Todo estaba bien hasta que alguien trató de saltar sobre mi cabeza", dijo al canal de televisión local en su cama de hospital.
El Hospital Kent, a unos cinco kilómetros del club, informó que había recibido a 52 pacientes con varios tipos de lesiones, desde golpes y cortadas hasta quemaduras de segundo y tercer grado.
Un portavoz dijo que el hospital transportó por helicóptero a cuatro pacientes a centros de tratamientos de quemaduras en Massachusetts. (Reuters)
   
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