Arafat pidió que cesen los ataques a israelíes

RAMALLAH, Cisjordania, (Reuters) - El presidente palestino Yasser Arafat, bajo fuerte presión para actuar contra los grupos militantes, instó ayer a terminar con los ataques armados contra israelíes, especialmente, con los atentados suicidas. Pero Arafat también dijo en un discurso televisado que el gobierno del primer ministro israelí, Ariel Sharon, debe detener su "guerra brutal" contra la Autoridad Palestina.
"Hoy reitero (el llamado a) un cese completo e inmediato de todas las actividades militares. Renuevo el llamado a detener por completo cualquier actividad, especialmente los ataques suicidas que hemos condenado y siempre condenaremos", dijo Arafat.
"Castigaremos a todos los planificadores y ejecutores... y perseguiremos a los violadores", dijo Arafat quien agregó que la Autoridad Palestina "solamente permitirá una autoridad en esta tierra".
Asimismo, el líder palestino dijo: "En este complicado conflicto... no debemos permitir que nadie sacuda la credibilidad del liderazgo (palestino) y sus decisiones".
Los palestinos, no presentan amenaza alguna a la existencia de Israel, aseguró.
"Renuevo mi llamamiento al pueblo de Israel y a sus fuerzas e instituciones políticas y a su gobierno de reanudar de inmediato las negociaciones y trabajar de inmediato para poner fin a estas medidas peligrosas y racistas contra nuestro pueblo", indicó. Horas antes del discurso, la policía palestina en Cisjordania clausuró 13 oficinas afiliadas a los grupos Yihad Islámica y Hamas.
Arafat ha estado bajo intensa presión internacional para actuar enérgicamente contra los grupos militantes. Una ola de atentados palestinos y los ataques aéreos israelíes en represalia han empañado los esfuerzos de paz de Estados Unidos en la región.
Los llamados anteriores de israelíes y palestinos para poner fin a más de 15 meses de violencia no han podido conducir a una tregua y funcionarios israelíes dicen que están esperando a que Arafat respalde sus palabras con acciones.
La reacción inicial de Israel, que tomó represalias por los recientes atentados con ataques aéreos mostró una actitud de esperar y ver qué pasa como lo ha hecho con frecuencia en torno a las promesas de Arafat en el pasado.
"Pruébelo. Eso es lo que le digo a Arafat. Pruébelo ahora mismo, con hechos. No formule declaraciones. Empiece con los arrestos", dijo Raanan Gissin, portavoz de Sharon.
Sharon ignoró el discurso cuando pronunció el propio en Tel Aviv, aproximadamente una hora después.
La Casa Blanca dijo que el discurso de Arafat tenía "palabras constructivas, pero lo que es importante es que estén seguidas de hechos concretos".
Presionado por Israel, Estados Unidos y la Unión Europea para adoptar medidas enérgicas contra los militantes, Arafat dijo que la Autoridad Palestina ya había declarado ilegales a los "grupos que llevan a cabo actividades terroristas".

Difícil misión de paz

El enviado estadounidense Anthony Zinni fue llamado de regreso a Washington para consultas, tras la escalada de la violencia en los últimos días.
Los grupos militantes palestinos han matado a más de 40 israelíes en distintos atentados desde que Zinni llegó a la región a finales de noviembre. Los ataques israelíes han dejado más de 30 palestinos muertos.
Cuando se le preguntó sobre el futuro de su misión durante una escala en Zurich, en su viaje a Washington, Zinni dijo: "Todavía no ha terminado".
Estados Unidos busca que el proceso de paz en el Oriente Medio se reanude para asegurar el respaldo árabe a su campaña contra la red Al Kaidah (La Base) del militante islámico de origen saudita Osama bin Laden.
Cuatro palestinos murieron el sábado cuando hasta 20 tanques israelíes ingresaron en la población de Beit Hanoun, en la Franja de Gaza, en busca de miembros de grupos militantes.
Durante la noche, helicópteros israelíes dispararon misiles contra objetivos palestinos en el campo de refugiados de Jabaliya, en la Franja de Gaza, en respuesta a un ataque con morteros contra un asentamiento judío, sin dejar víctimas.

Infiltrados de Hamas y Yihad

La Autoridad Palestina clausuró 13 oficinas en Cisjordania porque estaban presuntamente infiltradas por miembros de los grupos militantes Hamas y Yihad islámica. La medida siguió al cierre de otras 13 oficinas de dos grupos islámicos en la Franja de Gaza el viernes.
Arafat decidió la semana pasada cerrar esas oficinas después que militantes mataron a 10 israelíes en una emboscada a un autobús.
Funcionarios dijeron que seis oficinas fueron clausuradas en Naplusa, cuatro en Belén y dos en Qalqilya. Incluyeron organizaciones humanitarias, centros de salud y locales políticos.
La policía palestina decomisó documentos de algunas de las oficinas y dio acceso a parte de ese material a la televisión.
El portavoz de Hamas en Naplusa, Adnan Asfour, dijo que no creía que la medida beneficiara al pueblo palestino. "Estos centros proveen (servicios de) salud, culturales y médicos", explicó.

Foto: Arafat instó a detener los ataques suicidas, pero también pidió que Israel ponga fin a sus ataques.