El Valle ofrece una geografía ideal para su práctica. Los constantes vientos patagónicos junto con acantilados de poca altura permiten varios puntos de despegue de los pilotos. En la zona del Paso Cordova en Roca, uno de los puntos de despegue es el cerro de las Tres Cruces alrededor del cual se suelen ver los coloridos parapentes en grupo. “Nos juntamos en Roca, aun los que viven en Neuquén, porque la orientación de los acantilados es ideal para hacer uso de vientos en muchos cuadrantes ( O, y NO E, NE y N) lo cual no se da en muchos otros lugares. Poder hacer uso de condiciones meteorológicas más amplias, permite volar más y más seguido.

Esta geografía es seguramente parte del éxito de la actividad en la zona. Sin embargo, un condimento adicional y sin el cual no sería posible entender el entusiasmo de sus seguidores es que han logrado armar un grupo fuertemente cohesionado. El vértigo del vuelo tiene momentos de pausa marcados por el propio viento y ahí el grupo toma protagonismo: entre vuelo y vuelo, el tiempo se comparte entre amigos. El grupo también hace que el vuelo sea distinto. “Se puede hacer parapente solo, por supuesto, pero nosotros somos grupo dependientes” dice Ramón quien tiene años de experiencia en ambos parapente y amigos.

¿Qué tenés que tener como mínimo para poder practicar?

Fundamentalmente ganas, pero además un curso (unas 8 clases hasta poder volar y tal ves unas 20 para completarlo) y equipo mínimo: vela o parapente, silla o arnés y casco. “Hay que considerar unos U$S 1500 de inversión en equipo para arrancar y unos $1000 de costo del curso. Como en cualquier deporte a medida que uno se entusiasma va sumando otras cosas”. En la zona del Valle no hay profesores sino idóneos. En El Bolsón y Bariloche se dictan cursos más formales.

“Durante el entrenamiento, el piloto atraviesa los mismos pasos que un pájaro al aprender a volar”. Al principio hay que desarrollar idea de la técnica y uno más que volar hace un lento planeo hasta el pie de la barda, detenido por el empuje del aire en la vela. Esto se llama salto de pollo. “Después empezás a buscar mantenerte más tiempo y empezás a buscar térmicas que te hagan subir más alto para llegar más lejos”, comenta Ramón. De hecho los pilotos experimentados son capaces de recorrer entre 20 y 100 kilómetros en un vuelo. “Nosotros invertimos muchos años para llegar a estos vuelos largos, pero porque tuvimos que aprender como hacerlo, estábamos solos”, explica Ramón. “Hoy, llegar a lograr esto te puede tomar entre dos y tres años de práctica”.

En el Valle hay unos 40 pilotos que practican el deporte regularmente con un muy amplio espectro de edades. La menor tiene un poco más de 20 y el mayor más de 50. Sin embargo, hay deportistas que superan los 70 en el Bolsón o Bariloche. Una actividad atrapante para todos los que participan. Los pilotos esperan el fin de semana y otean el estado del tiempo desde la ventana de sus casas. Si “pinta” parten sin dudarlo a la barda para no perder ninguna oportunidad de vuelo.

La magia del vuelo tiene un espacio íntimo y también un espacio social que es tiempo de compartir entre amigos. El parapente en el Valle une ambos y hace de la combinación un vuelo en bandada.