Neuquén: cae la producción de crudo
En el primer cuatrimestre, la extracción de crudo mermó un 4%. Todo indica que la caída todavía no encontró su nuevo piso.
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| La producción de petróleo en Neuquén alcanzó, durante el primer cuatrimestre del corriente año, los 4,49 millones de metros cúbicos. La cifra representa una caída del orden del 4% cuando se la compara con los niveles de extracción del mismo período del año anterior y un 23% por debajo de la oferta productiva consolidada del primer cuatrimestre del ’98. “Sin dudas que éste es un síntoma preocupante para nosotros, puesto que las mermas de producción repercuten, por menores ingresos de regalías, en forma directa sobre los recursos dispo- nibles de la provincia”, sentenció un importante funcionario de la administración de Jorge Sobisch, que prefirió mantenerse en el anonimato, ante una consulta de este diario. La preocupación no es menor. Desde el ’98 a la fecha la oferta de crudo en Neuquén registra constantes caídas en sus niveles de producción. Sin embargo, al evaluar los datos disponibles, esta baja no se observa con la misma intensidad en otras zonas productivas del país. Las estadísticas oficiales destacan, en este sentido, que entre el período 1998-2002 la producción total de crudo en la Argentina retrocedió un 9,8%, es decir unos trece puntos menos que el promedio de baja presentado por la provincia. La relación de todos estos conceptos delata, en definitiva, que la participación de la provincia en la producción total de crudo comienza a ceder importantes espacios de manos de otras zonas o provincias productoras de hidrocarburos. Es así que mientras que en 1998 Neuquén aportaba el 37% de la oferta total de petróleo en el país, las proyecciones para el 2003 muestran que esa relación se ubica levemente por encima del 31% (ver infograma adjunto). Para muchos analistas del sector consultados por este diario, la caída de la producción se está dando pura y exclusivamente por la falta de garantías existentes en el país que hoy inhiben cualquier tipo de inversión, no siendo éste un problema propio del Neuquén. Cambios “Si uno analiza las estadísticas oficiales, claramente se deduce que estamos modificando nuestro perfil productivo. Mientras caemos sin encontrar el nuevo piso en la producción de crudo, algo totalmente contrario se observa con la de gas”, confió la fuente de la administración Sobisch, en otra parte del diálogo que mantuvo con este diario. Los datos suministrados por la Secretaría de Energía de la Nación convalidan los conceptos del funcionario. Es así que mientras la producción de petróleo neuquina cayó un 23% en el período 1998-2003, la extracción de gas del subsuelo creció en ese mismo lapso cerca del 28% (ver infogramas adjuntos). Sin embargo, al analizar la evolución que ha tenido la producción de gas a nivel nacional, se observa que, independientemente de este crecimiento nominal que ha tenido la provincia, Neuquén también está perdiendo terreno dentro de lo que es la‘torta’ nacional para este tipo de insumo. En 1998 Neuquén participaba con cerca del 54% de la producción total de gas del país, cayendo esa relación hoy al 50% (ver infograma adjunto). Por otra parte, el cambio de perfil productivo que tuvo en estos últimos años la provincia patagónica genera problemas en sus finanzas públicas, ya que mientras el crudo mantiene gran parte de sus regalías dolarizadas, el gas se encuentra pesificado y con pocas probabilidades de volver a la relación de precios relativos que tenían estos productos hacia fines del 2001. En definitiva, Neuquén está cambiando para sus ingresos un producto de alto valor (petróleo) por otro de baja cotización (gas) en el mercado. Frente a este escenario, la administración provincial presiona, de la mano de las empresas productoras y distribuidoras de gas, por la posibilidad de incrementar el precio del gas en boca de pozo. “Con el actual esquema propiciado desde la Nación, la provincia está subsidiando el consumo de gas en el país. No puede ser que empresas del sector exportador, por dar un ejemplo cualquiera, que cobran en dólares por sus ventas, estén pagando el gas con un subsidio. Debemos pensar en corregir estos desvíos en el corto plazo para hacer más equitativo todo el sistema”, protestó el funcionario. Menos ingresos Las pérdidas que genera esta ecuación para la provincia son importantes. Al no mantenerse estable la relación de precios petróleo/gas del 2001, las cuentas públicas neuquinas cedieron ingresos por regalías de gas durante el año pasado por un valor equivalente a los 95 millones de pesos. Cifra ésta que se puede comparar con la construcción de seis hospitales o veinte escuelas provinciales. Estas mismas tendencias son las que presenta la producción rionegrina de hidrocarburos (ver recuadro adjunto). Parte de esta caída de la producción se debe a que el gobierno nacional posterga definiciones clave para el sector y esto redunda en mayor incertidumbre a la hora de analizar inversiones por parte de las empresas. Pero también existen estudios que muestran que la cuenca neuquina ya encontró su meseta productiva hace años, en lo que respecta a las posibilidades de extracción de petróleo, y es de esperar que la producción no muestre signos de recuperación en los próximos años. Sin embargo hay datos alentadores que muestran todavía activo al sector. El Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG) informó que la actividad de perforación a marzo del corriente año aumentó un 43% (63 equipos activos) con respecto al mismo mes del año 2002 (44 equipos activos) y un 8,6% con respecto a febrero del 2003 (58 equipos activos). Una estadística que demuestra que las empresas energéticas continúan apostando al país. Javier Lojo jlojo@rionegro.com.ar Misma tendencia Los datos suministrados por la Secretaría de Energía señalan que la producción de crudo en Río Negro, en los primeros cuatro meses del año, alcanzaron los 690.000 metros cúbicos, volumen que muestra una caída del 13% cuando se lo compara con los niveles de extracción del mismo período del año anterior (ver infogramas adjuntos). |
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