Anoche terminó el Preolímpico americano y hoy comenzará otro que se las trae. En cuatro ciudades españolas comenzará la 35ª edición del Campeonato Europeo de básquet, que otorgará dos plazas para los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.

El certamen tiene como gran favorito al campeón mundial: España - nunca lo ganó-, que se presenta con todo el plantel que se consagró en Japón 2006. Estarán, entre otros, Pau Gasol, la 'Bomba' Juan Carlos Navarro y José Manuel Calderón.

Para discutirle el título están Grecia, con Theodorus Papaloukas y Diamantidis, y la Francia de Tony Parker, una de las estrellas de San Antonio. También hay que tener en cuenta a Rusia (Andrei Kirilenko), Lituania (Sharunas Jacikevisius), Alemania (Dick Nowitzki) e Italia (Andrea Bargnani) y Turquía (Mehmed Okur y Hidahi Turkoglú).

La primera fecha: grupo A, en Granada, Serbia-Rusia e Israel-Grecia. B, en Sevilla, Letonia-Croacia y España-Portugal. C, en Palma de Mallorca, República Checa-Alemania y Turquía-Lituania. D, en Alicante, Polonia-Francia e Italia-Eslovenia.

Los dos primeros logran el pasaporte directo a Beijing. España está clasificada como campeona del mundo, por lo que si llega a la final se correría la plaza. Del tercero al séptimo jugarán el repechaje.