|
||
Shale Oil, un recurso no convencional que puede darle a neuquén más petróleo | ||
YPF descubrió crudo liviano en Loma de la Lata y sigue explorando. | ||
Hace años que Neuquén dejó de ser la provincia con mayor explotación de petróleo del país, pero el hallazgo de crudo no convencional en Loma de la Lata podría quebrar lo que es hasta ahora una caída constante de la producción. Los datos entusiasman a todos en YPF y en el gobierno provincial: hace dos meses y medio que de un pozo ubicado al norte del lago Los Barriales surgen entre 200 y 250 barriles diarios de petróleo de altísima calidad provenientes de la formación Vaca Muerta, que se expande por todo el centro de la Cuenca Neuquina. "Shale oil" es el nombre de lo que podría ser el petróleo del futuro de Neuquén y tal vez del resto de las provincias que integran la cuenca (Río Negro, La Pampa y Mendoza). El éxito de esta apuesta depende, claro, de los resultados de la exploración, pero también de que los precios del petróleo sigan subiendo en el mercado interno, empujados por un crecimiento proporcional de los combustibles líquidos. También sería decisiva una reducción de costos, y no se trata de los salariales: bastaría con comenzar a fabricar insumos que ahora se importan, incluso de Brasil. Para el shale gas el precio tiene al menos un compromiso de reconocimiento: un valor máximo equivalente al que se paga en la operación de importar el combustible desde Bolivia.
El anuncio del hallazgo del shale oil lo hizo el 7 de diciembre Sebastián Eskenazi, vicepresidente ejecutivo y CEO de la petrolera, pero quedó opacado por uno mayor: el de la existencia de recursos que podrían garantizar el suministro de gas para los próximos 50 años. Por el aspecto de la muestra del shale oil de Loma de la Lata que exhibió Eskenazi ese día en el acto realizado en la torre de YPF en Puerto Madero se puede apreciar lo liviano que es este nuevo crudo neuquino. Según fuentes de la empresa, su densidad es de 49 grados API, muy por encima del mínimo para ser considerado como tal. El crudo de calidad Medanito ya es de por sí el más liviano del país y por lo tanto cotiza mejor por su rendimiento en las refinerías. El crudo o el gas shale aparecen en esta zona en la formación Vaca Muerta. Se trata de una roca madre de bajísima permeabilidad que no perdió todos sus hidrocarburos en la migración hacia una roca reservorio, que en la explotación convencional es la que permite la producción sin las complejas estimulaciones de los recursos no tradicionales.
Aprendizaje
Ingenieros y geólogos argentinos de todas las empresas que operan aquí están en pleno proceso de aprendizaje de las técnicas de explotación de este tipo de yacimientos, que en Estados Unidos tienen un altísimo desarrollo. Para muchos de ellos es un desafío que les devuelve la pasión por la industria. YPF envió hace unas semanas una misión profesional a Houston para ver cómo es el desarrollo de un yacimiento no convencional como debería ser Loma de la Lata en el futuro cercano. (Ver aparte) Por ahora se tiene conocimiento de esa zona ubicada al norte del embalse Los Barriales pero en YPF creen que hay presencia de este tipo de hidrocarburos en una larga franja que se extiende hacia Rincón de los Sauces y recorre el valle del río Colorado hacia Buta Ranquil. Los trabajos de exploración están en pleno proceso. En viejas instalaciones de Loma de la Lata la empresa montó su dirección de recursos no convencionales y mudó allí parte de la estructura que funcionaba en la calle Talero de la capital neuquina, además de quitarles cuadros técnicos a algunos yacimientos. Puso allí a gente con mucha experiencia en el campo, a ingenieros de reservorios y a geólogos.
POZOS
Además de avanzar con perforaciones, se están analizando pozos que se habían abandonado en campañas anteriores para volver, ahora con horizontes de mejores precios y tecnología más avanzada, a analizar el comportamiento de la formación Vaca Muerta. Hasta hace unos años el gas o el petróleo no convencional no era considerado un recurso en el mundo (un concepto económico y no físico). Pero en Estados Unidos comenzaron a desarrollar técnicas, equipamiento y productos que abarataron costos y colocaron la producción cerca de los precios. Claro que en nuestro país los precios no son los internacionales (55 dólares por barril contra el promedio de 90), pero la brecha entre ambos valores no es tan grande como hace unos años. Para Neuquén es vital recuperar algo del protagonismo perdido en el mercado del crudo porque en el 2009 y el 2010 las inversiones en petróleo de la cuenca fueron a yacimientos ubicados en Río Negro e incluso La Pampa.
Una network a 3.000 metros de profundidad
|
||
Use la opción de su browser para imprimir o haga clic aquí | ||