En balance sumamente positivo hicieron los organizadores de la última Expo Oil & Gas Patagonia, que se realizó en Neuquén a principios de noviembre. Tres pabellones con 72 expositores, más de 5.000 visitantes y 250 profesionales que participaron del Taller de Recuperación Mejorada de Petróleo son algunos de los números de la principal feria del sector hidrocarburífero en la región.

"La industria energética representa el 50% del Producto Bruto Geográfico de Neuquén", dice Juan Maldonado, integrante del comité organizador de la Exposición y gerente regional de Tenaris. "Sin embargo, es poco visible para el común de la gente, ya que para ver un pozo petrolero, una planta de tratamiento o un gasoducto hay que recorrer cientos de kilómetros".

El principal objetivo de la muestra es que la gente pueda interiorizarse sobre cuáles son las actividades de la empresa, qué tecnología usan, cuánta gente está involucrada y cuáles son sus políticas de aseguramiento de la calidad y de control del medioambiente. A su vez, se realiza una actividad netamente técnica, que en este caso fue el taller sobre recuperación terciaria de petróleo (EOR, por sus siglas en inglés).

También se llevaron a cabo otro tipo de charlas, como una dedicada a los datos más salientes de la industria dirigida a docentes, alumnos, periodistas y público en general. "Es un concepto muy arraigado el que el petróleo y el gas se terminan en cinco o diez años -dice el gerente del IAPG Comahue, Carlos Postai-. Por lo tanto, un joven se pregunta si es conveniente estudiar Ingeniería si cuando se reciba ya no va a haber más actividad. Lo que les decimos es que hay industria para muchos años y que se necesitan profesionales".

"Lo de las reservas es un hecho que se presta a confusión, ya que en más de 100 años de historia del petróleo en el país ese horizonte de reservas siempre se fue modificando hacia delante. De hecho, hay empresas que tienen concesiones que vencen en diez años y ya están pidiendo prórrogas por otros quince. No lo harían si piensan que el recurso se va a agotar", sostiene Postai.

La anterior exposición realizada en la región (en aquel entonces Expo Oil & Gas Comahue) fue en el 2005. "Si uno compara la cantidad de expositores, la inversión en los stands y el tamaño de la feria, nos podemos sentir muy orgullosos en cuanto a su crecimiento", sostuvo Maldonado. A partir de ahora, se hará cada dos años y las sedes irán alternando entre Comodoro Rivadavia y Neuquén.

Resaltaron el hecho de que hasta la más pequeña de las pymes del sector pudo exponer todo su potencial de productos y servicios ante las grandes operadoras, empresas de primer nivel a escala global, lo que permitió la concreción de muy buenos negocios.

También se destacó especialmente la participación del sector público, a través de las máximas autoridades. "El gobernador Jorge Sapag se tomó el tiempo de recorrer toda la feria e interesarse por lo que se ofrecía en cada stand y la vicegobernadora, que viene del mundo académico, compartió con el intendente Martín Farizano la apertura de la muestra y las charlas técnicas", indicaron.

Durante la feria se presentó el Programa de Uso Racional de la Energía, elaborado por técnicos del IAPG de Tierra del Fuego. En poco tiempo se presentará a las autoridades educativas de la provincia para que pueda incorporarse su dictado en el sistema público de enseñanza.

Un concepto nuevo

El tema central del taller, la recuperación terciaria de petróleo, es un concepto bastante nuevo en Argentina, pero con un desarrollo avanzado en países como Estados Unidos, China o Canadá. Se trata, básicamente, de aplicar productos (vapor, geles, polímeros) en un pozo para mejorar su rendimiento. Según Maldonado, el porcentaje promedio en el mundo de recurso que puede ser extraído de un yacimiento es del 34%, mientras que en la Argentina llega apenas al 20%.

Desde el IAPG sostienen que la característica principal de estos sistemas es que son nuevos y caros y que a medida que el petróleo empieza a escasear y su precio a subir el negocio puede acceder a determinadas tecnologías que hasta ese momento no eran económicamente viables.
-¿Se puede comparar la recuperación terciaria de petróleo, en cuanto a la magnitud del impacto para la actividad, con los yacimientos no convencionales de gas?

-Eso se verá con el tiempo, pero lo más importante es que el tema interesó. Los expositores, expertos reconocidos mundialmente, destacaron que estaban sorprendidos con el nivel de las preguntas de los profesionales argentinos -dijo Maldonado.