El gobierno neuquino apuesta fuertemente a los yacimientos de gas en arcillas y arenas compactas. Si bien hoy están en marcha unos pocos emprendimientos, a futuro se avizora como la única alternativa de mantener la actividad a los niveles que permitieron que la provincia se constituyera hace años en la principal productora del fluido en el país.

A través de la Fundación Alejandría, creada este año por Gas y Petróleo del Neuquén SA (G&P), se proyecta la construcción de un Centro de Tecnología Aplicada de Yacimientos no Convencionales. Se trata de la primera iniciativa de este tipo en el país, incorporando un programa de cooperación entre compañías operadoras y de servicios petroleros, universidades nacionales y extranjeras y la participación de la provincia del Neuquén.

Las autoridades neuquinas no se cansan de repetir que los recursos comprobados en gas no convencional significan por lo menos dos yacimientos como el de Loma de la Lata en estado original, lo que implicaría llevar el horizonte de reservas a 50 años.

Para que esos recursos se conviertan en reservas se necesita un precio lo más cercano posible a lo que hoy se paga por el gas importado desde Bolivia (más de 7 dólares el millón de BTU), algo que la administración Sapag confía en lograr por parte del gobierno nacional en poco tiempo.

Los costos para extraer el shale y el tight gas son notablemente más altos que los de un yacimiento tradicional, principalmente porque las perforaciones se tienen que hacer a mayor profundidad. Además, el gas se encuentra entre rocas de baja permeabilidad y la producción por cada pozo perforado es mucho más baja.

El nuevo centro tecnológico (el gobierno estima su terminación para fines del 2012) estará ubicado en terrenos que fueron cedidos a Hidenesa en Plottier y tendrá una superficie aproximada de 2.500 metros cuadrados. Si bien el proyecto del edificio todavía no está aprobado, ya están avanzados los diseños. (Ver foto)

Con un costo todavía no definido, será construido con aportes de compañías privadas de energía, empresas de servicios petroleros y aportes del gobierno de Neuquén.

El centro se encargará de registrar, consolidar, sistematizar, compartir y transmitir las experiencias vinculadas con los reservorios de gas no convencionales, además de entrenar personal de la región con esa tecnología y el equipamiento correspondiente necesarios para la explotación.

Las autoridades de G&P del Neuquén consideran que se tratará de un centro específico y no generalista tendiente a preparar a la provincia y su comunidad en el mediano plazo en este desafío que plantea la industria hidrocarburífera para Neuquén.

Si bien el mantenimiento del centro tecnológico requerirá del aporte financiero del Estado provincial, la idea es que pueda sustentarse principalmente con el pago por los trabajos de estudio y laboratorio que brindará.

Entre sus funciones se destacan la de nuclear los conocimientos en reservorios no convencionales de gas y formar, capacitar y entrenar personal, además de otras actividades ligadas, incluida la prestación de servicios.

La Fundación Alejandría cuenta con un patrimonio inicial de 100.000 pesos y su administración estará a cargo de un consejo integrado por tres miembros titulares que se desempeñarán como presidente (Guillermo Coco, secretario de Recursos Naturales de la provincia), secretario (Rubén Etcheverry, presidente de G&P) y tesorero (Sergio Schroh, presidente de Hidenesa).

Conferencia

Del 3 al 5 de noviembre se realizará en Dallas, Estados Unidos, una Conferencia Mundial de Shale Gas, donde participarán líderes mundiales de compañías de energía de países de todos los continentes.

Se discutirán proyectos, estrategias de exploración y producción e impacto económico y ambiental en la extracción de gas y petróleo en tight gas y shale gas oil.

La delegación neuquina (el gobernador Jorge Sapag finalmente se quedará en la provincia para asistir a la Oil & Gas Patagonia) estará integrada por el secretario de Recursos Naturales, Guillermo Coco; el presidente de Gas y Petróleo, Rubén Etcheverry; el titular de Hidrocarburos de Neuquén, Sergio Schroh, y el consultor de G&P Jorge Carnevali.

De acuerdo con lo informado por G&P se buscará identificar oportunidades de inversión internacional, localizar nuevos socios en el negocio y divulgar oportunidades para la tercera ronda de licitaciones de áreas en la provincia y alinear la estrategia de Neuquén en un contexto global.