El gobierno nacional, para influir en la economía de un país con el objetivo de incidir en variables como el crecimiento económico, el nivel de crédito o el nivel de inflación, entre muchas otras, cuenta con distintas herramientas de política económica entre las que se pueden mencionar la fiscal, la monetaria y la cambiaria.

Es competencia del BCRA llevar a cabo la política monetaria y cambiaria, teniendo en cuenta que hoy en día, en Argentina, opera un tipo de cambio flotante, "sucio" como se lo suele llamar cuando es controlado por esta autoridad monetaria, que interviene en la compra y en la venta de moneda extranjera en los mercados de cambio.

Algunas de las herramientas con las que cuenta el Banco Central para definir el nivel del tipo de cambio y establecer también la cantidad de dinero que hay en la economía son la emisión de dinero y la tasa de interés.

El BCRA es la única autoridad competente para emitir dinero, estipulado por su Carta Orgánica, siempre bajo la misión primaria y fundamental de preservar el valor de la moneda. A esta emisión se la llama creación primaria. Este dinero emitido comienza a circular en la economía, pasando de mano en mano y generando depósitos en cuentas bancarias (ya sea en cuentas corrientes, cajas de ahorro o plazos fijos). Estos depósitos, al mismo tiempo, se transforman en préstamos que realizan los bancos comerciales a otros agentes de la economía. Se genera así una nueva creación de dinero que es llamada creación secundaria.

Se pueden definir así los componentes de la oferta monetaria: la base monetaria y los agregados monetarios M1, M2 y M3.

? La base monetaria está conformada por el stock de dinero generado por la emisión primaria y la disminución de la misma como producto de la regulación de la cantidad de dinero que hay en la economía realizada por el Banco Central. Se la ha llamado también dinero de alto poder expansivo.

? M1: comprende el total de billetes y monedas en poder del público y los depósitos en cuenta corriente correspondientes a los sectores público y privado.

? M2: se conforma adicionando a los conceptos incluidos en M1 los depósitos en cajas de ahorro, los cuales presentan en la actualidad un alto grado de liquidez debido a la posibilidad de realizar extracciones de dinero ilimitadas de los sectores público y privado.

? M3: incluye, junto con los conceptos definidos para el agregado monetario M2, los depósitos a plazo fijo e inversiones a plazo pertenecientes a los sectores y monedas detallados en la definición del agregado M2.