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Como nunca antes en el pasado, América Latina enfrentó con entereza la crisis sin precedentes que sacudió al mundo en el 2008 y ahora mira al 2010 con una mezcla de optimismo y cierta cautela.La crisis truncó seis años de crecimiento en la región, que saldará el 2009 con una retracción de 1,8%, según el último informe de la Cepal, que por el contrario prevé un avance de 4,1% para Latinoamérica en el 2010.América Latina “sufrió un impacto sustancialmente inferior a lo que sucedió históricamente frente a otras crisis internacionales en los países emergentes, porque estuvo menos expuesta al mercado financiero internacional y al flujo de capitales”, estimó Mariano Lamothe, economista jefe de la consultora argentina Abeceb.Además, los gobiernos respondieron con agilidad y aplicaron un variado conjunto de políticas económicas, como en los casos de Brasil y México, que bajaron la carga impositiva en algunos sectores para estimular el consumo.De todas formas, el continente sí sintió el golpe de la reducción de la demanda internacional, la fuerte salida de capitales y la caída de los precios de las materias primas.La Cepal espera resultados negativos este año en México (-6,7%), Paraguay (-3,5%), Venezuela (-2,3%), Chile (-1,8%), Ecuador (-0,4%) y la mayoría de los países centroamericanos. Pero a grandes rasgos, los planes gubernamentales dieron buenos resultados y ningún país latinoamericano entró en una crisis económica profunda.El gran interrogante que surge ahora es si la recuperación que se viene registrando será sostenida y sólida. “Después de una crisis como la que tuvimos no se puede decir un año después que no existe peligro, pero fue una crisis especial para los países emergentes (...) porque pasó cuando algunos países estaban en una situación particularmente buena”, señaló la economista María Antonieta del Tedesco Lins, del Instituto de Relaciones Internacionales de la Universidad de São Paulo.En el 2010, los países latinoamericanos mostrarán un comportamiento desigual, donde Brasil, Chile y Perú tienen mejores perspectivas, con previsiones oficia- les de crecimiento en torno al 5%, mientras que Uruguay prevé 4%. “En 2l 2010 se ve a Brasil liderando la región por tamaño y economía doméstica, con Uruguay recuperándose, Chile dependiendo de la evolución del precio del cobre, Argentina con un 4% de previsión de aumento de la economía y Colombia con crecimiento más lento, igual que México”, estimó Lamothe. La pobreza, un tema pendiente Uno de cada cuatro latinoamericanos que durante los últimos 17 años lograron salir de la pobreza cayó otra vez en desgracia por el coletazo global del 2008 y América Latina terminará este año con nueve millones de pobres más, mientras la cifra sigue aumentando aunque ya pasó lo peor de la recesión.Quienes habían logrado ingresar a la clase media –especialmente en Chile, Brasil, México, Costa Rica, Panamá, Colombia y Perú– fueron los primeros damnificados y serán los últimos en recuperarse cuando la región vuelva a crecer. La incidencia de pobreza en la región había bajado, sobre todo entre el 2002 y el 2008, pero el frenazo económico mundial con el estallido de la crisis en Estados Unidos en septiembre del 2008 interrumpió y revirtió una dinámica de avances sociales que vivía América Latina desde 1992.La Cepal proyecta que al terminar el 2009 habrá nueve millones más de latinoamericanos pobres, de los cuales cinco millones estarán en el nivel de indigencia, viviendo con menos de un dólar al día.
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