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LA MEJOR DEL MUNDO El cultivo comercial de frutales de pepita, o sea manzanos y perales, comenzó en nuestra región a principios del siglo pasado, influenciado principalmente por la estación experimental que el Ferrocarril del Sud, de capitales ingleses, implementó en la ciudad de Cinco Saltos. Si bien el cultivo del manzano tuvo preponderancia por sobre el de los perales, esto se debió principalmente a razones de demanda de los mercados de ultramar más que ecológicas, ya que en la actualidad está aceptado que el peral encuentra mejores condiciones de clima y suelo... por algo nos preciamos de tener “la mejor pera del mundo”, con referencia especialmente a la “pera de agua”, o sea la variedad Williams.Mucha agua debió pasar debajo del puente y vicisitudes económicas cambiantes, para que esto se reflejara en un constante aumento de su superficie plantada... y para que Allen instaurara la Fiesta Nacional de la Pera.Actualmente, a nivel mundial, se conocen más de 5.000 variedades de pera, de las cuales solamente una docena son las plantadas comercialmente en nuestra región. Especialmenmte la Williams era (y es) injertada sobre pies “francos de semilla”, que le dan una gran resistencia y vigor.Esta resistencia y vigor de un peral silvestre (Pyrus communis) se puede observar en montes abandonados de la región, donde se secó la variedad injertada pero el pie silvestre ha rebrotado con increíble vigor y sin agua... sólo la de la freática. PYRUS CALLERYANA“CHANTICLEER” Teniendo en cuenta estos (y otros) antecedentes, el municipio de Roca decidió hace algunos años probar con una especie de peral de flor. Por ese motivo adquirió un centenar y los plantó en espacios libres de la avenida Roca, de los cuales podemos observar algunas alineaciones en la plaza Naciones Unidas, en la Valle Fértil y en las veredas de vecinos que los cuidaron.El Pyrus calleryana “Chanticleer”, al ser injertado sobre “franco de semilla” combina belleza con una extraordinaria resistencia a sequía, siempre y cuando se lo riegue adecuadamente en sus dos primeros años de plantación. Las consultas realizadas concuerdan en que alcanza alturas entre los 10 a 15 metros, con ramas laterales que crecen casi paralelas al eje central, por lo que su forma es columnar-ovoidal y especialmente indicada para veredas y calles angostas o jardines pequeños. Produce abundantes ramilletes de flores blancas en primavera, pocos días antes de la aparición del follaje, seguidos de pequeñísimos frutos de 1 centímetro de diámetro, por lo que no son hospederos de carpocapsa, pero sí muy apetecidos por los pájaros.Entre primavera y fin del verano se cubre de un denso follaje de hojas redondeadas, pero por su porte angosto permite el crecimiento de arbustos y flores a su pie. Estas hojas de color verde intenso en verano, en otoño toman colores entre el amarillo oro y el púrpura y permanecen largo tiempo en la planta, lo que le da un atractivo a largo plazo.Por influencia de su pie franco de semilla, su sistema radical es profundo, pivotante y capaz de aprovechar las aguas freáticas salobres de nuestra región. Las plagas que lo pueden atacar son las habituales de los frutales de la región, por lo que se recomienda -como en todos los casos- alternarlo con otras especies de altura parecida.Pero su principal limitante no son las plagas sino el desconocimiento generalizado de los compradores y por tanto los viveros sólo lo traen por pedido. --------------------Agradezco el asesoramiento de Santiago van Heden y Mario Ferraris de los viveros homónimos de Mar del Plata y La Plata, respectivamente.