La octava etapa del Da-kar tuvo todas las características de una última preparación antes de encarar las grandes dunas de Chile. Cyril Despres fue el más rápido en el especial que llegó La Serena y sigue recuperando en la general. El fran-cés alcanzó el tercer lugar, pero a más de hora y media del líder Marc Coma.

Después de una bien merecida jornada de descanso a orillas del Pacífico, los pilotos de motos disfrutaron una jornada tranquila antes de la trilogía atacameña, el plato fuerte del Dakar 2009, recorriendo 294 kilómetros de velocidad en caminos rápidos y sinuosos.

Luego de estar en el centro de la escena debido a que los organizadores no podían determinar su posición antes del Puesto de Control 1, el francés Despres se convirtió en la figura de la octava etapa.

El chileno Francisco Ló-pez, el líder en el camino en la primera especial en su tierra natal, sabía que sería difícil rubricar una nueva victoria. Primero fue superado por Coma y luego por Despres, quien aprovechó para lograr el mejor tiempo en el control de paso 1.

Los tres pilotos siguieron juntos hasta la llegada a La Serena, con una gran ventaja sobre el resto de los participantes. Al final, Despres logró su segunda victoria de etapa en el Dakar, después de su éxito en Mendoza. El francés superó a Coma, por 1m 49s, y a "Chaleco", por 2m 56s.

La 18 victoria de Despres en el Dakar le permite trepar hasta el tercer puesto de la general, aprovechando el bajo rendimiento del estadounidense Jonah Street y del noruego Pal Anders Ullevalseter. Pese a todo, el vigente campeón permanece a 1h 33m de Coma.