Las vacas se orientan para comer y dormir con inusual frecuencia en dirección norte-sur, lo que pone de manifiesto un hasta ahora desconocido "sentido magnético", según informaron investigadores de la universidad de Duisburgo-Essen, en Alemania.

"Las causas de este comportamiento nos resultan todavía completamente desconocidas", dijo la investigadora alemana Sabine Begall, aunque se puede pensar en una influencia del campo magnético terrestre en los procesos fisiológicos de los animales; por ejemplo, en la producción de leche.

De acuerdo con el artículo publicado en la revista científica "Proceedings" de la Academia estadounidense de Ciencias (PNAS), los científicos del equipo de Begall repararon en el fenómeno a partir de fotos satelitales que sacaron de Google Earth. Analizaron 308 tomas de campos de pastoreo en todo el mundo donde se ven 8.510 bovinos.

La influencia del viento y del sol puede descartarse completamente como causa de esta llamativa conducta bovina: "Si el sol fuera la causa, su orientación se habría modificado con el avance del día", argumentó la científica.

En los pájaros los efectos del magnetismo ya se han estudiado.

El sentido magnético está también comprobado en el caso de diversos roedores y de una especie de murciélago. Se orienta según el campo magnético, por ejemplo, el cuis gris africano, que tiene el tamaño de un hámster, según pudieron comprobar en experimentos con ese animal los científicos de Essen.

"Después de estos resultados tenemos la idea de investigar el sentido del magnetismo también en mamíferos mayores", contó Begall. Los resultados a los que se llegó con ayuda de Google Earth respecto de las vacas son "muy significativos", agregó la investigadora.

Pero también en la elección que hacen ciervos y corzos de los sitios donde pasar la noche científicos checos comprobaron una mayoritaria tendencia a colocar el cuerpo apuntando al norte. Los investigadores creen que el sentido del magnetismo se ubica en la córnea. Por ahora no hay indicios que permitan determinar si el sentido magnético también es patrimonio de las personas.

En sus próximos trabajos los investigadores de Essen se abocarán al estudio de ovejas, caballos y jabalíes.

AFP