Los funcionarios griegos entregaron la antorcha olímpica a los organizadores de los Juegos Olímpicos de Beijing, en una ceremonia realizada ayer en el estadio de mármol, donde se realizaron las primeras competencias de la era moderna en 1896.

El acto se realizó en medio de fuertes dispositivos de seguridad luego de las protestas realizadas por grupos protibetanos. En las afueras del Estadio Panathinaiko, la policía mantuvo a raya a manifestantes.

El presidente del Comité Olímpico Helénico, Minos Kyriakou, entregó la llama a Liu Qi, el titular del comité organizador de Beijing.

La antorcha arribará hoy a tierras chinas en un avión acondicionado especialmente. Luego recorrerá 20 países antes de regresar a China en un trayecto de 137.000 kilómetros. "El gobierno chino y su pueblo le dará una gran bienvenida y pondrá en marcha el relevo'', dijo Liu Qi.

Kyriakou abogó para que se respete el simbolismo de la llama durante su recorrido. "La llama olímpica es el símbolo eterno que incita admiración, orgullo y fe en los ideales y valores olímpicos'', declaró Kyriakou. "Espero que la comunidad mundial le abra las puertas a la llama y le rinda tributo, demostrando el mismo sentimiento y respeto (hecho por los griegos)".

Alrededor de 7.000 espectadores griegos y chinos dentro del Estadio Panathinaiko observaron cuando Hrysopigi Devetzi, atleta griego de salto triple, ingresó con la antorcha a un recinto adornado con banderas griegas y chinas.