Hay ciertos temas cuyo tratamiento es más dificultoso que otros, lo que lógicamente tiene mucho que ver tanto con su complejidad como con la “dificultad de abordaje”, como decimos los técnicos en general cuando nos queremos hacer los importantes.
O sea, hablando en buen castizo, estoy abriendo el paraguas “por si las moscas”, porque este tema que voy a “abordar” hoy es para mí un terreno harto resbaloso.
Me han consultado muchas veces por qué se producen manchas circulares en un césped ... por supuesto, manchas de césped muerto. Hasta ahora he contestado vagamente y “haciendo cintura” y por eso toda la semana que pasó me he preocupado por encontrarle una respuesta definitiva ... y no la pude encontrar, pero creo que “arrimo al bochín”.
Es decir, pude encontrar referencias de otras partes del mundo, porque internet es una herramienta maravillosa para investigar. Pero así como es una forma muy “piola” de informarse y desasnarse, también es peligrosa, porque no se puede trasladar así como así una experiencia de los Estados Unidos a nuestra Patagonia, por dar un ejemplo simple.

EL HUEVO O LA GALLINA

En casi todos los casos, se hace referencia a que esos redondeles de césped “quemado” son causados por ataques de hongos. Por mi parte, sin dejar de aceptar que puede ser una de las tantas causas, sigo con la duda de quién nació primero ... si el huevo o la gallina.
Si se analizara una muestra de estos manchones, con absoluta seguridad se van a encontrar partes vegetativas de hongos (o sea micelios) ... se nota con sólo oler la muestra. El tema es que habría que ver si ese redondel se ha producido porque hubo un ataque de hongos patógenos o, por el contrario, ese disco de césped ha muerto por otras causas y el hongo se ha instalado en la materia orgánica ya muerta, con lo cual sería un hongo saprófito (se alimenta de materia orgánica muerta).
Lo que me llama la atención es que estos círculos se producen en ciertos céspedes de festuca (por ejemplo) y en las cercanías hay otros espacios que no muestran ningún daño. Si fuera un hongo muy virulento, de esos que se consigna en internet, el peligro de contagio sería grande, ya que si hay algo que distingue a los hongos es su capacidad de expandirse.
Por lo tanto, soy de la opinión que la causa principal es una mala preparación del suelo. Concretamente, se debe a un mal drenaje del agua de riego. Este mal drenaje trae aparejado una acumulación de sales en el suelo, porque el agua no las puede arrastrar a la freática. A medida que se van salinizando los suelos, cualquier fertilizante químico que se agregue, por el hecho de ser también sales, agrava el problema.

ACUMULACIÓN DE SALES

Muchas veces, el dueño del jardín se deja convencer por quienes le recomiendan retirar sólo la capa superficial del suelo y agregar tierra arenosa de las bardas o del río, ya que supuestamente con ello se soluciona el problema. Craso error ... con ello sólo se dilata su aparición.
Cualquier suelo de nuestras ciudades, bien drenado, por más sales que tenga en un primer momento, regando con agua de buena calidad va mejorando.
La pregunta es por qué estas manchas son circulares.
Aquí creo que también encontré una respuesta lógica. Al regar por aspersión, se producen charcos de mayor o menor magnitud.
Esos charcos (o charquitos de morondanga, si se quiere) “atraen” las sales del suelo. Al evaporarse el agua, en esos sitios la concentración será mayor que en el resto del jardín, lo que se intensifica si además se ha fertilizado químicamente, o sea con más sales.
Los estadounidenses hablan primordialmente de dos síntomas muy parecidas a éstos que observamos en nuestra región.

DIFERENTES CAUSAS

El “Brown Patch”, “manchas marrones”. Los estadounidenses lo atribuyen a céspedes que no reciben los riegos necesarios. También mencionan que el hongo se instala después de que el césped se murió de sed y se caracteriza por manchones secos en el césped (foto superior). No son circulares sino de bordes irregulares y es una figura que “tenemos visto” en nuestros céspedes de la Patagonia ... o sea, que en este sentido no hay nada nuevo bajo el sol.
La otra causa que ellos mencionan, es lo que denominan “dollar spot”, o sea manchas circulares pequeñas que se van ensanchando, con el césped que toma un color amarillo amarronado y que muere (fotos inferiores). Esto sería causado por un hongo llamado científicamente Sclerotinia y afecta especialmente a la festuca, si está húmeda en días calurosos.
Dudo que sea la causa en nuestra región, de tan poco humedad ambiental.
Aquí en la región, se suele atribuir también al pis de perros y gatos. El problema es que a veces no hay ni uno ni otro en el jardín.

MEDIDAS A TOMAR

Sea cual sea el motivo, usted querrá saber cómo prevenirlo y cómo curarlo. Como prevención, hacer un buen trabajo del suelo previo a la siembra. Será fundamental subsolar o puntear lo más que se pueda y dar un buen riego previo para asegurarse de que el agua realmente se infiltra en el suelo ... haciendo ese trabajo, todos los suelos serán aptos para un buen césped y sólo será cuestión de tiempo y buenos riegos.
Una alternativa económica es hacer perforaciones en los círculos secos, con un caño de 1 metro o más de profundidad, que se va moviendo a medida que se lo golpea para poder sacarlo y rellenar con arena de construcción dicha perforación. Luego de esto se puede resembrar en otoño.
También ayuda levantar la altura de corte. Recuerden que siempre recomiendo cortar por encima de los 5 centímetros de profundidad ... y si fueran 8, mejor. Con ello se conserva más la humedad del suelo y no habría tanta muerte de plantines de césped, que es donde se instala el hongo, como se observa en las fotos inferiores.
Reitero que no sé a ciencia cierta si con esto soluciona el problema una vez instalado el círculo quemado, por lo que la recomendación primordial será siempre la misma ... invierta algo más de esfuerzo o unos pesos más y prepare prolijamente el suelo.
Y si le “pifio”, será como dijo el gallo ... “cualquiera se equivoca ... y se bajó del plumero”. Hasta la próxima.