PEKÍN (AFP).- China, que situó como prioridad en el 2008 la lucha contra la inflación, registró en enero la mayor subida de precios en once años, debido en parte a las inclemencias meteorológicas que paralizaron gran parte del país. El Índice de Precios al Consumo (IPC) aumentó un 7,1% en enero, anunció la Oficina Nacional de Estadísticas. Desde setiembre de 1996, cuando este índice aumentó un 7,4%, no se registraba un alza tan importante. El año pasado, la inflación china fue del 4,8%.
Los analistas esperaban que la lucha contra la inflación fuera una batalla difícil desde principios de año, debido sobre todo a la ola de tormentas y otras inclemencias meteorológicas que castigaron el sur y el centro del país con una fuerza que no se registraba desde hacía 50 años.
La parálisis de las infraestructuras y los daños económicos aumentaron la presión sobre los precios, sobre todo en los alimentos. Según las cifras oficiales, los precios en enero aumentaron más en las zonas rurales (+7,7%) que en la ciudad (+6,8%) y la subida de los precios de los productos no alimenticios fue controlada (+1,5%), aunque la de los alimentos llegó al 18,2%.
“Las condiciones meteorológicas no han ayudado nada a los precios de la carne o los cereales. Oficialmente, 11,9 millones de hectáreas de cultivos se vieron afectados por las caídas de las temperaturas, 1,77 millones fueron totalmente destruidos y 5,88 millones, gravemente afectados. Un 48,4% de los cultivos de colza sufrió destrozos, así como el 32,4% de los campos de legumbres”, resumió Stephen Green, economista de Shanghai Chartered.
Además, las tormentas ocurrieron justo antes de las vacaciones del Año Nuevo chino, período de fiesta y de mayor gasto, lo cual provoca tradicionalmente un aumento de los precios.
“Sólo en enero, los precios de productos agrícolas aumentaron un 18%. Si no se cuenta el impacto de las tormentas, estimamos que la inflación de los precios agrícolas es dos o tres veces superior que la registrada tradicionalmente en este período del año”, comentó el analista Ma Jun, del Deutsche Bank.