Nació el 19 de agosto de 1945 en la Maternidad Sardá, un hospital público ubicado en la Ciudad de Buenos Aires.

Sus padres vivían en Valentín Alsina (Lanús), donde vivió su infancia y adolescencia. Con el tiempo compró una mansión ubicada en Banfield donde pasó sus años finales.

Es hijo único de Vicente Sánchez e Irma Nydia Ocampo, ambos provenientes de familias de antigua presencia en el país. Su abuelo paterno era húngaro, de apellido Popadópulos, quien al migrar hacia España lo cambió al de Rivadullas. Muchos años después le pondrían el apodo de Gitano. Al momento de nacer sus padres quisieron ponerle Sandro pero no lo permitieron los funcionarios del Registro Civil.

Hizo sus estudios primarios en la Escuela Nº 3 República de Brasil, en la calle Valentín Alsina 3018, de Valentín Alsina.

"Cuando tenía cinco años, mi mamá me preguntó qué quería hacer cuando fuera grande. Le respondí: artista de cine en colores", dijo alguna vez el cantante.

Luego, como muchos otros adolescentes y preadolescentes argentinos, fue atraído por Elvis Presley. A los 13 años abandonó sus recién iniciados estudios secundarios y comenzó a trabajar para ayudar a sus padres, de repartidor de una carnicería, changarín de una droguería y tornero. En sus tiempos libres se dedicó a la música.

Sus primeros aprendizajes se los debe a un amigo que tocaba la guitarra, Enrique Irigoytía. Juntos comenzaron a participar en concursos de canto en los suburbios del sur del Gran Buenos Aires haciendo canciones de Los Panchos, entre otros clásicos latinos del momento.

Con Sandro y Los de Fuego, en 1963, fue uno de los primeros en cantar las canciones de rock internacional en español. Los de Fuego comenzaron haciendo covers de los Beatles, Elvis Presley, los Rolling Stones, Jerry Lee Lewis y Paul Anka.

El 13 de septiembre de 1963 grabó su primer disco, un simple para CBS, pero sin Los de Fuego. En el lado A estaba un cover en español de "¿A esto le llamas amor?" (de Paul Anka) y en el lado B "Eres el demonio disfrazado" (de Elvis).

Poco después publicó un segundo disco, un EP, con el título de "Presentando a Sandro", que incluía "Bésame pronto" (Elvis), "Choza de azúcar" (de Jimmy Gilmer & The Fireballs), nuevamente "¿A esto le llamas amor?" y el novedoso "Polka Rock" (de Alejandro Chamica).

"Tengo libros del año 62 en los que practicaba la firma que iba a hacer cuando fuera famoso. Ya entonces me diseñaba la pilcha. Pienso que Sandro es como un muñeco que yo inventé. El titiritero soy yo", dijo sandro, recordando aquellos años dorados de sus inicios.

El 28 de febrero de 1964 Sandro convenció a CBS y logró grabar el primer tema con Los de Fuego, una versión en español del famoso "Hay mucha agitación" ("Whole Lotta Shakin´ Goin´ On" de Jerry Lee Lewis).

Las presentaciones de Sandro provocaron la reacción de grupos fundamentalistas católicos que lograron excluir a la banda de la televisión durante algunas semanas. Pero Pipo Mancera enfrentó la informal censura amenazando con su renuncia y esta fue levantada.

Antes de finalizar 1965 se disolvieron Los de Fuego, y Sandro formó una nueva banda soporte, The Black Combo (en homenaje a Bill Black, bajista de Elvis).

En 1966 Sandro lanzó su tercer álbum, "El sorprendente mundo de Sandro" (1966), que incluye temas interpretados con distintas bandas. A finales de ese año salió su cuarto álbum, "Alma y fuego".. A mediados de 1967 Sandro lanzó su último álbum de la etapa roquera, "Beat Latino".

Con el dinero que comenzó a ganar con sus presentaciones y discos, Sandro alquiló en 1966, junto con otros roqueros nacionales, el local La Cueva, en Pueyrredón 1723, que se transformaría en el centro de la movida rock argentina.

Su presentación en el Festival Buenos Aires de la Canción marcó un hito en su carrera. Con la balada "Quiero llenarme de ti", ganó el festival y le significó volverse enormemente popular de la noche a la mañana.

En febrero de 1968, Sandro se presentó en el Festival de Viña del Mar (Chile). Este certamen le abrió las puertas de los países latinos: Venezuela, Colombia, Perú, Uruguay, Paraguay, Ecuador, México, Puerto Rico, Costa Rica y República Dominicana. Finalmente su éxito se extendió a las comunidades latinas de EE. UU.

En los siguientes años (1969-1980) Sandro realizó 12 películas y 35 álbumes. Ese 1969 publicó dos álbumes ("Sandro de América" y "Sandro") y realizó sus primeras dos películas como protagonista absoluto ("Quiero llenarme de ti" y "La vida continúa"). De sus grandes éxitos aparecieron "Rosa, Rosa", "Guitarras al viento", "Hasta aquí llegó mi amor", "Por eso bebo", "Cuando existe tanto amor", entre otras.

Camino a la fama

El 11 de abril de 1970, se convirtió en el primer artista latino en actuar y llenar el famoso estadio del Madison Square Garden, en Nueva York, actuando en vivo en dos recitales. En el año 1971 comenzó convocando a 60.000 personas en Buenos Aires en el estadio de San Lorenzo durante los carnavales.

Ese año lanzó el álbum "Sandro Espectacular" (que incluye "Dame el fuego de tu amor"). Y actuó como protagonista en dos películas: "Embrujo de amor" y "Siempre te amaré" (junto a Carmen Sevilla).

En 1972 fue el primer artista en cantar en el Luna Park de Buenos Aires, hasta entonces un ámbito exclusivamente boxístico.

Desde fines de los años ochenta, con el surgimiento del «rock latino», destacados roqueros argentinos comenzaron a revalorizar la obra de Sandro.

En 1990 condujo un programa musical por el Canal 13 de Buenos Aires, titulado "Querido Sandro", que ganó ese año el Premio Martín Fierro al mejor programa musical de televisión.

Durante la década de los ´90 artistas argentinos y de Latinoamérica le rindieron tributo lanzando un CD homenaje al «padre del rock en castellano». Charly García y Pedro Aznar lo invitaron a cantar en su álbum "Tango 4", donde interpretó un clásico de los orígenes del rock rioplatense, "Rompan todo", de la banda uruguaya The Shakers.

En 1993 regresó a los escenarios con un recital llamado "Treinta años de magia" realizado en el teatro Gran Rex de Buenos Aires. La afluencia de público lo llevó a realizar 18 presentaciones, reuniendo a 60.000 personas.

En 1996, en medio de rumores sobre su salud, estrenó en Rosario el recital "Historia viva". En 1998 presentó un nuevo espectáculo, "Gracias... 35 años de amores y pasiones". En 1999 le fue otorgado el Premio Carlos Gardel de Oro.

En noviembre de 2005, en Los Ángeles, le hicieron un homenaje y le otorgaron el Grammy Latino por su excelencia musical como cantautor y actor y por su trayectoria artística.

En 2007 trabajó con Ricardo Arjona en el disco de éste: "Quién dijo ayer". En 2009 el cantante venezolano "El Puma" José Luis Rodríguez decidió celebrar sus 40 años en la música grabando un disco homenaje a Sandro, el cual incluye nueve de las canciones más reconocidas del artista argentino así como una inédita, titulada "Gitano".