Este valor muestra una caída del 4% respecto de las ventas del primer trimestre del 2008 para este tipo de producto.

Sobre las manzanas, las estadísticas detallan que los embarques totalizaron las 71.116 toneladas; un 3% por debajo del año anterior. Las proyecciones de los operadores sobre los volúmenes de exportaciones a esta altura del año eran más pesimistas.

La mayor parte de los empresarios aseguraba que las ventas de peras hacia ultramar iban a caer en promedio un 20%, producto de las medidas de fuerza concretadas por los trabajadores de la fruta en medio de la cosecha de Williams. La estadística del puerto detallan que esa caída sólo llegó, a la fecha, al 4%.

Esta misma tendencia se observaba en manzanas. Muchos exportadores arriesgaban que las ventas se iban a frenar por los altos stocks que presentaba la Unión Europea y la caída de la cosecha local. Las mermas sobre los embarques a la fecha no llegan al 4%.

¿Qué fue lo que pasó con las proyecciones empresariales?

En primer lugar hay que decir que las mermas en Williams están dadas, en gran medida, al paro que realizaron los trabajadores de la fruta. Pero también es necesario señalar que la oferta de Packham´s fue superior a la del año pasado, lo que terminó compensando -en volumen- la caída aportada por la Williams al cierre de sus exportaciones.

En lo que respecta a la manzana, las proyecciones en gabinete difieren de la realidad del mercado, puesto que las empresas consiguieron abrir con fuerza un destino que hasta hace unos años atrás estaba "dormido": Argelia. En lo que va de la temporada, este mercado absorbió algo más de 27.000 toneladas de frutas, de las cuales cerca de 24.000 toneladas corresponden a manzanas.

La colocación de esta importante oferta exportable en Argelia permitió compensar las caídas que sufrieron las ventas en el resto de los mercados donde la fruta argentina es colocada.

Fuentes del sector aseguran que Argelia, en el mediano plazo, puede llegar a sustituir las posibles bajas de la demanda rusa sobre la fruta local.

En lo que respecta a las exportaciones de uva de mesa, las estadísticas privadas señalan que desde ambos puertos, San Antonio y Bahía Blanca, se embarcaron algo más de 9.500 toneladas, un 21% inferior al registrado en el primer trimestre del 2008. Asimismo, Patagonia Norte destaca que fuertes fueron los repuntes observados en las exportaciones de cebolla y ajo.

Valores en baja

Los datos llegados de distintos informes de mercado muestran que los valores de la pera del hemisferio sur está mostrando caídas significativas en la medida en que avanza la temporada.

Informes consignados por AGF difundido por el portal Fresh Plaza señalan que en la semana 12 los precios mayoristas de la Williams en el mercado europeo se ubicaron en un promedio de 10 euros la caja de 12,5 kilos. La cifra muestra una caída del orden del 10% respecto de los valores consignados para la semana 11 en este mismo mercado.

Respecto de las cotizaciones del año anterior, las estadísticas reflejan una disminución del 2% en euros, superando el 10% cuando se la lleva a dólares.

"Los precios se están ajustando en la medida en que la temporada avanza. Marcar tendencias, a esta altura del año, no es posible todavía. Sólo el 20% de la pera efectivamente fue comercializada en el mercado minorista", destacó un operador del mercado al ser consultado por el tema.

Los informes privados remarcan que los valores de las peras provenientes del hemisferio sur en Alemania, Italia y Francia están reacomodándose a la baja.

Si bien la crisis económica que están sufriendo los países de la Unión Europea, arrastrados por los problemas financieros internacionales, no está golpeando de lleno sobre el comercio frutícolas, ya existen indicios de una menor demanda en ciertos segmentos del mercado.

"No podemos decir que hay un parate en las góndolas, pero sí que una demanda mucho más cauta que busca precio y no lleva los volúmenes que hasta hace un par de meses compraba", adelantó un importador italiano en uno de los informes mencionados. Para la mayor parte de los empresarios consultados, la tendencia comercial de la temporada se definirá recién a fines de abril, momento en el cual más del 60% de la fruta proveniente del hemisferio sur ya han salido de las góndolas. Los datos consignados a la fecha muestran que los valores promedio de las peras llegadas al mercado europeo desde el hemisferio sur tienden a caer -con un inicio que fue positivo-, mientras que los de las manzanas se mantienen estables, pero partieron con un piso muy bajo respecto del año anterior.

Los operadores son muy cautos con el futuro de los precios.

Las exportaciones regionales frutihortícolas hacia los mercados de ultramar totalizaron, en estos primeros tres meses del año, las 288.321 toneladas, cifra que representa una caída del orden del 4% cuando se la compara con los niveles de embarques consolidados para esta misma fecha del año anterior.

Los dos puertos de salidas que tienen en cuenta esta estadística son: San Antonio y Bahía Blanca.

El primero de ellos concentra el 85% del total de la oferta exportable, siempre hablando de frutas y hortalizas, con embarques a la fecha en torno de las 247.000 toneladas. El restante 15% salió por el muelle multipropósito de Bahía Blanca.

Las estadísticas muestran que, pese a los temores de ciertos sectores, San Antonio mantiene una alta proporción del comercio regional de frutas hacia los mercados de ultramar.

Por ahora, Bahía Blanca no significa una importante competencia para San Antonio.

Caídas no tan pronunciadas

Los datos dados a conocer en el informe de la Terminal Portuaria Patagonia Norte detallan que las exportaciones de peras hacia ultramar alcanzaron en estos primeros tres meses del año las 196.507 toneladas.

Expofrut mantiene el liderazgo del comercio

Las estadísticas privadas señalan que, en los primeros tres meses del año, la firma Expofrut embarcó algo más de 57.000 toneladas de peras y manzanas desde el puerto de San Antonio y el muelle multipropósito localizado en Bahía Blanca.
Este volumen lo pone al frente del ranking de exportadores de la región, seguido por la firma Patagonian Fruit con un volumen exportado a la fecha de 51.000 toneladas , siempre sumando peras y manzanas.

Estas dos empresas concentran algo más del 40% del total de la oferta exportable con destino a los mercados de ultramar.
Esta misma tendencia se observa en las exportaciones consolidadas por el puerto de San Antonio.

En tercer lugar (tomando en cuenta las dos salidas hacia ultramar) se encuentra la firma PAI con exportaciones por algo más de 30.000 toneladas, lo que refleja una participación en el total de las colocaciones regionales en torno del 11%.

Ecofrut continúa en el ranking, con el 8% de las ventas regionales, y Moño Azul le sigue con el 5%.

Alzas y bajas

Las estadísticas comparativas (ver infogramas adjuntos) muestran que entre las "Top Ten", las mayores alzas respecto de la temporada anterior la registraron las empresas Heraldo Frutas (30%), Moño Azul (12%), PAI (6%) y la firma Patagonian Fruit (5%).

En la otra vereda encontramos firmas con fuertes caídas sobre sus ventas: Montever (-31%), Salentein Fruit (-17%), Tres Ases (-15%) y Via Frutta (-14%).

Concentración en los mercados

Si bien uno de los problemas que se observan en el esquema comercial sobre la fruta que se destina hacia los mercados de ultramar es la concentración de las exportaciones en unas pocas empresas, lo mismo pareciera que ocurre con los destinos hacia donde se orienta esta oferta regional.

Los datos consignados por la terminal portuaria Patagonia Norte señalan que los 10 principales destinos de las peras y manzanas del Valle concentran el 95% del total de las ventas. Cuando se toma los cinco principales importadores, la cifra alcanza al 74%.

El estudio realizado por Patagonia Norte muestran que Rusia, Italia, Bélgica, Holanda y Argelia son, en ese orden, los principales destinos de nuestra oferta exportable.

"Si bien es cierto que cinco mercados se llevan el 75% de la oferta a ultramar, no estamos mal teniendo en cuenta que también está Brasil y el mercado interno para complementar los de ultramar. Los países competidores reflejan una tendencia parecida en referencia a la concentración señalada", confió un operador del mercado al ser consultado por el tema.

En lo que respecta a esta temporada, las estadísticas indican que el principal comprador para nuestras frutas, Rusia, importó respecto del año pasado un 24% menos de peras y manzanas. En valores absolutos, esto representa  una disminución de cerca de 20.000 toneladas .

Los principales incrementos se observaron en Italia, Argelia, Holanda y Bélgica.
Las principales bajas, computando valores absolutos, se registraron en los mercados de Rusia, Estados Unidos, España y Suecia.

Javier Lojo

jlojo@rionegro.com.ar