LONDRES.- Los biocombustibles han provocado que los precios de los alimentos se elevaran en un 75% en todo el mundo, dice un informe confidencial del Banco Mundial (BM) difundido por el diario británico "The Guardian". El informe, concluido en abril y que hasta ahora se había mantenido en secreto, consigna que el precio de una cesta de alimentos examinados por los encargados del estudio aumentó un 140% entre el 2000 y febrero último y el encarecimiento de la energía y de los fertilizantes sólo contribuyó en un 15% de ese aumento, mientras que un 75% correspondió a los biocombustibles. Esto último se debe a tres factores: en primer lugar, buena parte de la producción de cereales se ha dedicado a combustibles en lugar de alimentos. Así, más de un tercio del maíz estadounidense se utiliza actualmente para producir etanol y más de la mitad de los aceites vegetales en la UE se destina a producir biodiésel.

En segundo lugar, se ha animado a los agricultores a dedicar una superficie mayor a la producción de biocombustibles y todo ello ha desencadenado, además, la especulación financiera en torno de los cereales, lo que ha contribuido a elevar aún más los precios. El informe precisa, sin embargo, que los biocombustibles derivados de la caña de azúcar, una especialidad de Brasil, no han tenido un impacto tan fuerte como los del maíz y otros productos.

"Está claro que algunos biocombustibles tienen un enorme impacto en el precio de los alimentos", comentó el ex principal asesor científico del gobierno británico David King. "Al apoyar los biocombustibles subvencionamos los incrementos de precios de los alimentos sin hacer nada a favor del cambio climático", denunció King.

El informe explica además que "el rápido crecimiento de la renta en los países en desarrollo no se ha traducido en un fuerte aumento del consumo de cereales y no ha contribuido de modo importante a la subida de precios. Sin el incremento de (la demanda de) biocombustibles, las reservas mundiales de trigo y maíz no habrían caído sensiblemente y los aumentos de precios debidos a otros factores habrían sido moderados", explica el análisis.

(The Guardian)