Floyd Mayweather Jr. quería darle una paliza a Oscar de la Hoya. Tuvo que conformarse apenas con ganarle la pelea.

En la madrugada de ayer, 'Pretty Boy' venció en uno de los combates que más expectativa han causado y más dinero han repartido en la historia del boxeo, gracias a su soberbio talento defensivo y a su velocidad, para salir favorecido por el fallo dividido de los jueces tras los 12 asaltos y apoderarse del título súper wélter del Consejo Mundial de Boxeo, en su primera contienda dentro de esa categoría.

El combate fue anunciado como un suceso que salvaría la popularidad del boxeo. Aunque no lo logre, resultó una batalla entretenida entre dos dignos campeones, que pelearon duro desde el campanazo inicial y hasta la conclusión del duodécimo episodio. Cuando la pelea concluyó, los espectadores ovacionaban de pie a los contrincantes, quienes intercambiaban golpes potentes todavía.

Mayweather fue favorecido por 116-112 en una tarjeta de los jueces y por 115-113 en la segunda. De la Hoya tuvo la ventaja por 115-113 según el tercer juez. "El es muy duro pero no podía vencer al mejor'', dijo Mayweather tras conocer el fallo, que fue simplemente más rápido y escurridizo, en una pelea en la que ninguno logró hacerle daño a su rival. Con todo, De la Hoya hizo lo suficiente para impresionar por lo menos a un juez, y opinó que también mereció el triunfo. "Di los golpes más duros y precisos", dijo. "Sentía que cuando lo golpeaba le hacía daño. Si yo no hubiera buscado el combate, éste no se habría dado".

Las estadísticas de golpes tomadas a un lado del cuadrilátero dieron una gran ventaja a Mayweather. Asestó 207 de sus 481 golpes, contra 122 de 587 por parte de De la Hoya. Mayweather conectó también más golpes poderosos que su rival, 138 contra 82.

Antes de la pelea, Mayweather dijo que De la Hoya se cansaría a medida que transcurrieran los asaltos, y al parecer acertó. Dos jueces dieron a Mayweather cuatro de los últimos cinco capítulos, lo que marcó la diferencia en el reñido enfrentamiento.

Los 16.200 espectadores que colmaron las butacas del MGM Grand Garden Arena aclamaron cada movimiento de De la Hoya y abuchearon ruidosamente el fallo de los jueces. Fue la tercera derrota en cinco combates para De la Hoya, quien fue también promotor de la pelea.

Mayweather permaneció invicto en 38 combates y ganó un título en su quinta categoría distinta, luego de ascender desde la división de los wélter para desafiar a De la Hoya, que percibió al menos 25 millones de dólares, contra unos 10 para Mayweather. La entrada de 19 millones de dólares registrada en el hotel y casino MGM representó un récord para el boxeo, y los expertos señalan que la venta de la transmisión televisiva en la modalidad de "pago por ver" impondría otra marca.

"Me retiro después de esta noche", dijo Mayweather en tono categórico, aunque muy pocos de los presentes dieron crédito a la aseveración. Luego agregó: "Esta es una de las mejores peleas de nuestra era. Una obra de arte del boxeo", afirmó el nuevo monarca minutos después de concluido el pleito.

De la Hoya, por su parte, consideró que le escatimaron el triunfo al indicar que "sentí que gané. El es muy rápido, pero lo lastimé con varios golpes y creo que merecía la victoria". Sobre su permanencia en el boxeo, el "Golden Boy" dijo que "no está decidido que me voy a retirar porque este deporte es mi vida y tengo que analizar bien lo que haré en el futuro".

La promocionada y millonaria 'pelea del siglo' fue para Mayweather, que dejó a De La Hoya sin título.