La situación energética del país es una película de trama incierta y con final abierto. El panorama sigue siendo delicado, aunque con elementos más positivos que en años anteriores y un 2010 que finaliza en definitiva con leves crecimientos en generación y producción de energía en forma global, pero con viejos problemas estructurales.

Ésa es la principal conclusión a la que arribaron analistas del sector, en un año que mostró complicaciones en los momentos picos de demanda de gas y electricidad. El problema más grave pasa por la necesidad de mayores inversiones e importantes cambios en la política energética.

En la exploración y producción de gas y petróleo como en la generación, distribución y transporte de energía, el panorama sigue siendo complicado a mediano y largo plazo, con reservas que no llegan a 10 años, aunque en el caso del gas podrían extenderse a 16 años de confirmarse la potencialidad de Loma de la Lata.

El anuncio conjunto del gobierno y Repsol-YPF del yacimiento en la cuenca neuquina fue lo más llamativo del mercado. Antes de esa noticia, capturó la atención las operaciones de venta de los paquetes accionarios de Pan American Energy, que significa una ampliación de negocios de uno de los compradores, Bridas del grupo Bulgheroni, en tanto que el otro adquirente, es la China National Offshore Oil Corporation, lo que implica el arribo y la expansión a nivel global del gigante asiático. La operación que se concretó en 7.060 millones de dólares por la adquisición del 60% del paquete accionario de esa compañía. Otra noticia que se conoció hace poco es el interés de Exxon Mobil por áreas de explotación y producción en el país.

El analista del sector y ex secretario de Energía, Daniel Montamat, puntualizó que "la trayectoria no ha cambiado. La producción y las reservas en petróleo y gas han seguido en declinación. Quizás haya algunas señales o fotos más alentadoras, pero con una foto no se arma una película nueva", resaltó.

El especialista puntualizó que con datos del último trimestre "se estaría revirtiendo la declinación productiva de YPF, una noticia interesante. Habrá que ver si marca una nueva tendencia. Se pudo ver que en el segundo trimestre de este año hubo un punto de inflexión, en cuanto a una incipiente mejora en los volúmenes de producción de la petrolera", afirmó. En cuanto al hallazgo en Loma de la Lata, señaló: "No se trata de reservas probadas, sino de reservas potenciales a desarrollar". Y agregó: "La otra foto es que se hizo en Neuquén una licitación de áreas chicas, secundarias. Aparecieron operadores importantes como Exxon Mobil. Esto tiene que ver con la potencialidad del gas no convencional, de arenas compactas", expresó. Y amplió: "En resumen, con una estrategia de largo plazo, reglas que den certidumbre y con algunas señales de precios, el país está en condiciones de revertir esta trayectoria de declinación. Pero se necesita tiempo y una nueva política energética, el desafío de la próxima administración", apuntó.

Son varios los analistas que consideran que en el tema eléctrico están comprometidas las reservas. Los técnicos resaltan que se han incorporado megavatios, con trabajos en redes de alta tensión del NOA y del NEA, pero que se necesita mucho más inversión: el país necesita agregar cerca de 1.000 megavatios, para recomponer reservas eléctricas.

Las reservas de gas se redujeron desde principio de la década hasta ahora un 54%. Se pasó de 778.000 millones de metros cúbicos de gas en el 2000 a 352.000 millones de metros cúbicos, aunque el panorama podría cambiar en forma sustancial de confirmarse en el tiempo el anuncio del gobierno y de YPF respecto a Loma de la Lata. La producción de petróleo desde el principio de la década hasta hoy cayó un 28%.

"En la Argentina hay más gas y más petróleo para descubrir, el país tiene enormes posibilidades todavía", puntualizó Montamat.

Por su parte, la economista María Castiglioni, señaló que "las inversiones en el sector energético son marginales, no tienen un impacto muy fuerte en la oferta energética. Con el crecimiento económico la demanda de energía sube, con lo cual en los próximo años el panorama puede seguir siendo complicado. La situación sigue siendo deficitaria. Hay un trabajo mayor de exploración, a través del Programa Gas Plus, pero es muy poco. Y esto no es algo de resultado rápido", aseguró. Respecto al yacimiento hallado en Neuquén, afirmó: "Todavía no se sabe realmente cúanto tiempo va a llevar extraer el gas. Además, esto soluciona una parte, la materia prima, pero hay muchos otros aspectos por dilucidar. Y como no se sabe cuándo se va a poder contar con esa materia prima, por ahora el panorama sigue siendo el mismo".

El catedrático Eduardo Lombardo advirtió que "el diagnóstico es delicado porque, por ejemplo, ya hemos pasado por el máximo de producción de petróleo y gas natural en la Argentina. Debido a la falta de exploración y la caída en la producción no podemos pensar en una solución rápida". Y agregó que es importante aumentar las reservas, pero también preparar el terreno para la utilización de la energía solar hacia la que avanza el mundo. "Esto se dará en décadas, muy lentamente, y Argentina debe acompañar" concluyó.

Según el Indec "las empresas de este sector estiman en su mayoría que en el cuarto trimestre de 2010 exportarán al Mercosur y utilizarán créditos que se orientarán en su mayor parte a compra de insumos y financiación de inversiones". Según el informe, en lo referente a la venta de subproductos del petróleo al mercado interno, la variación acumulada presentó incrementos en naftas de mayor octanaje, aeronafta, fuel oil y gas oil.

En cambio, experimentaron descensos los despachos de nafta común, querosén, diesel oil y asfaltos".

Con todos estos números y conceptos, queda claro que 2010 mostró alguna mejora en la producción y generación de energía, pero con un horizonte que sigue complicado, con falta de inversión y con necesidad de modificaciones estructurales.

En ese marco se produjo el anuncio del gobierno nacional e YPF del descubrimiento de importantes reservas de gas en la cuenca de Neuquén, con lo cual el panorama podría cambiar, aunque habrá que esperar que se cumplan los planes de inversión. Sebastián Eskenazi, Ceo de la petrolera, anunció que "pasamos a una expectativa de 6 a 16 años de reservas de gas. Durante el 2010 en YPF logramos revertir la tendencia negativa de producción después de 12 años y logramos 100 % de recuperación de reservas". La empresa invirtió este año en el país un 51% más que el pasado. "Argentina cambió. Ya estamos en el camino", dijo.

FERNANDO NOLE