POR WILLIAM J. KOLE
Andanadas de cohetes iluminaron los cielos de Irak y el Líbano, Irán y Corea del Norte se volvieron más osados en su afán nuclear y un frustrado complot para hacer estallar aeronaves comerciales generó enorme angustia a ambos lados del Atlántico.
En el 2006, un mundo harto de la guerra soportó una nueva ola de amenazas, batalló por contener la violencia y miseria en Sudán, y fue testigo de un debilitamiento del presidente de Estados Unidos. Ahora el mundo parece también vulnerable en otros frentes: una voraz demanda de energía de China e India elevó la inquietud sobre recursos sustentables y el cambio climático global, mientras que la Rusia de Vladimir Putin transformó su riqueza petrolera en un nuevo eje de influencia, considerado peligroso por algunos.
Las bajas civiles y militares se incrementaron en Irak, donde Saddam Hussein fue hallado culpable de asesinatos en masa y sentenciado a la horca. Con el país en un caos político y el número de soldados estadounidenses muertos cercano a los 3.000, unos votantes decepcionados reprobaron al presidente George W. Bush y le dieron a los demócratas la mayoría en el Congreso.
El secretario de Defensa Donald H. Rumsfeld renunció. La sombra de Irak sobre la campaña presidencial de Estados Unidos se oscureció más todavía cuando una comisión bipartidista dijo que la política de Bush ``no está funcionando’’ y sugirió el retiro de la mayoría de los efectivos militares estadounidenses en un plazo de poco más de un año. La disputa de Occidente con Irán por su presunto programa atómico subió a otro nivel: Estados Unidos y sus aliados más cercanos se prepararon para solicitar una votación del Consejo de Seguridad de la ONU sobre sanciones, en tanto que un desafiante Teherán se apresuraba para tener lista su primera planta nuclear a fines del 2007.
Corea del Norte, por su parte, hizo un ensayo nuclear en octubre. Pyongyang acordó reanudar las estancadas conversaciones internacionales de desarme, pero gran parte de Asia –que se encuentra dentro del rango de alcance– permaneció cautelosa.
Extremistas de Hizbollah en el Líbano libraron una guerra de 34 días con Israel, la cual asestó un nuevo golpe a las esperanzas de paz en el Medio Oriente. El gobierno libanés, apoyado por Occidente, se vio posteriormente jaqueado por la agitación política. Ehud Olmert se convirtió en el primer ministro de Israel después de que Ariel Sharon quedara postrado por un derrame cerebral y rápidamente enfrentó múltiples crisis: la victoria electoral del grupo extremista Hamas en los territorios palestinos, los combates en Líbano, las ambiciones militares de Irán y las exhortaciones de su presidente para borrar a Israel del mapa. Un ataque aéreo de Estados Unidos eliminó una amenaza al matar a Abu Musab al-Zarqawi, el líder de Al-Qaeda en Irak. Pero las fuerzas de la OTAN en el sureste de Afganistán enfrentaron otra: una resurrección del Talibán, el cual libró una incesante guerra de guerrillas con emboscadas y bombas en caminos.
Los terroristas atacaron de nuevo, haciendo estallar trenes repletos y asesinando a más de 200 pasajeros en Mumbai (ex Bombay), India. Las autoridades británicas dijeron que, por escaso margen de tiempo, lograron frustrar un complot que rivalizaría con los atentados del 11 de setiembre del 2001 al detonar varios aviones sobre el Atlántico, una revelación que movió a la reflexión y que rápidamente motivó la aplicación de restricciones más estrictas en los contenidos del equipaje de mano.
Las caricaturas en diarios europeos que mostraron al profeta Mahoma como un terrorista, desencadenaron violentas protestas en el mundo islámico. La tormenta volvió a desatarse cuando el papa Benedicto XVI citó a un emperador bizantino que consideraba que algunas de las enseñanzas de Mahoma eran ``malignas e inhumanas’’. Posteriormente, el pontífice lamentó que su discurso hubiera causado ofensas. La Unión Europea, compuesta por 25 naciones, acordó aceptar a dos países orientales más en el 2007 –a Bulgaria y a Rumania, quienes solían pertenecer al bloque comunista– pero frenó la petición de Turquía, musulmana en su mayoría. Los mapas de los Balcanes se hicieron obsoletos de la noche a la mañana cuando el pequeño Montenegro obtuvo su independencia, completando el largo y tumultuoso desmembramiento de Yugoslavia.
En las Naciones Unidas, el surcoreano Ban Ki-moon fue elegido para entrar en funciones el 1 de enero, cuando termine el ciclo de Kofi Annan, y será el primer asiático en dirigir el organismo mundial en 35 años. Temores sobre una pandemia recorrieron rápidamente el mundo cuando cuatro niños turcos sucumbieron a la gripe aviar, pero el virus pareció desvanecerse tan rápido como apareció. No ocurrió lo mismo con el sida, un antiguo enemigo: la ONU indicó que 39,5 millones de personas vivían con VIH y cerca de tres millones murieron tan sólo en el 2006. Se presentaron otros desastres: un terremoto mató a 5.800 personas y destruyó 135.000 hogares en Java, Indonesia, y los científicos emitieron nuevas advertencias sobre el calentamiento global. La violencia empeoró en la región occidental de Sudán, Darfur, donde los combates entre rebeldes y fuerzas del gobierno derivaron en la muerte de más de 200.000 personas.
La ONU, desesperada por evitar un desastre humanitario a gran escala, aprobó una fuerza de paz de 20.000 efectivos, pero Sudán bloqueó su despliegue. Una década de combates entre el gobierno y rebeldes comunistas en Nepal terminaron en un cese al fuego y conversaciones de paz, y el grupo separatista vasco de España, ETA, guardó las armas. Pero volvió a encenderse la mecha de una conflagración en Sri Lanka –donde al menos 3.500 personas murieron en enfrentamientos entre el ejército y el grupo rebelde de los Tigres Tamiles– y el primer ministro de Somalia advirtió que la creciente presencia de extremistas islámicos hacía ``inevitable’’ un nuevo conflicto en esta inestable región de Africa. En varios países de Latinoamérica fue un buen año para la izquierda. En Venezuela se reeligió a Hugo Chávez, quien denunció a Bush ante la ONU como ``el diablo’’, y en Brasil al moderado Luiz Inácio Lula da Silva.
El líder sandinista Daniel Ortega regresó al poder en Nicaragua y Evo Morales se convirtió en el primer presidente indígena de Bolivia. Pero en México, el conservador Felipe Calderón ganó por escaso margen en los comicios a su rival de izquierda en una elección que observadores internacionales calificaron como honesta, que de todas formas fue impugnada por prolongadas concentraciones masivas de simpatizantes de izquierda.
Los cubanos se prepararon para un cambio histórico de poderes luego que Fidel Castro, de 80 años, se sometiera a cirugía intestinal y temporalmente cediera el poder. El Congo se las arregló para elegir presidente, alimentando esperanzas de que el país con las peores conflagraciones en la década del 1990 finalmente fuera a hallar la paz. Alexander Litvinenko, un ex agente ruso y fiero opositor al Kremlin, fue envenenado en Londres con polonio-210 radiactivo. Litvinenko culpó a Putin, sobre quien pesan cada vez más acusaciones de que su gobierno está reviviendo las tácticas intimidatorias empleadas en la Unión Soviética. Aquellos que miraron arriba buscando en los cielos algo de alivio quedaron decepcionados. Los astrónomos líderes del mundo le retiraron al pobre Plutón su status de muchos años como planeta. (AP)
INTERNET LLEGO A
LA MAYORIA DE EDAD
POR ANDY GOLDBERG
Cuando Rupert Murdoch pagó 585 millones de dólares en agosto del 2005 por la red social online MySpace.com, hubo muchos respetados analistas que pensaron que el magnate mediático más grande del mundo había perdido la cabeza. Pero al final del 2006, Murdoch se perfila como el más inteligente y valiente barón mediático de la era moderna, quien calculó su entrada en el negocio de internet con una visión de futuro casi sobrenatural. Un año después de la adquisición, Jordan Rohan, analista de RBC Capital, predijo que el portal podía valer 15.000 millones de dólares en unos pocos años, basándose en lo interesante que es para la publicidad su plataforma de cien millones de usuarios registrados y su aumento de popularidad, que lo convierten en el principal canal de distribución mediática.
"¿Quince mil millones en unos pocos años? Eso es posible", escribió Rohan en una nota de investigación para sus clientes. Como para respaldar el potencial de esta nueva generación de webs que reflejan la habilidad de internet de ofrecer a los consumidores una gran abundancia de contenidos, Google pagó 1.600 millones de dólares por el sitio para compartir videos Youtube.com. El líder de los buscadores vio cómo sus títulos superaban entonces los 500 dólares, dando a la compañía un valor superior a los 165.000 millones, más que Timer Warner y Walt Disney juntas.
Mientras nadie se juega su prestigio con los pronósticos de Rohan, no se puede negar que MySpace y otras páginas de las llamadas Web2.0 finalmente encarnan aquellas nobles predicciones de los defensores de internet en su primer boom. Aquello fue en la infancia de la World Wide Web, entre 1996 y 2000, cuando todo el mundo que sabía deletrear la palabra tecnología predecía que la nueva red de comunicación iba a revolucionar el comercio, los medios, las actividades sociales y cualquier otra faceta de la vida moderna. Cuando el mercado online de alimentos para mascotas y otros productores esenciales no produjo de inmediato los miles de millones esperados en ganancias, los inversores se distanciaron en el año 2000, generando la famosa hecatombe de las puntocom.
Pero los verdaderos seguidores de la red nunca se apartaron. Permanecieron ocupados, aumentando la capacidad de las computadoras, desarrollando la banda ancha y las redes inalámbricas, inventando motores de búsqueda efectivos como Google y modelos de publicidad que alcanzaran a un mercado amplio. Al mismo tiempo, adolescentes y veinteañeros adoptaron internet como su medio favorito y a comienzos del 2006 la revolución estaba ya en plena marcha. Y en este 2007 se terminará de consolidad. Un verdadero boom. (DPA)
