Esta ciudad cordillerana, que a la vez ostenta el título de ser el principal destino turístico de la provincia por su capacidad hotelera, tiene un tilde obligado en el calendario, pues es ideal para las escapadas de fin de semana largo. Mucho por hacer, mucho por visitar y disfrutar, con la calidez de los servicios sanmartinenses y el espectacular entorno que rodea a la "aldea", en pleno corazón del Parque Nacional Lanín.

Siguiendo las alternativas que el municipio promociona a través de su web, se puede diseñar un periplo de cinco días o acomodar las opciones a dos o tres jornadas. Los paseos de compra son una opción inmejorable: chocolates, dulces caseros de frutas finas, licores exquisitos de frutos regionales y artesanías en cuero, madera, plata, cerámica y piedras de la zona son algo de lo mucho y bueno que se puede encontrar en la ciudad o en los circuitos turísticos, pues en diversos sectores del parque y de las comunidades mapuches se pueden hallar piezas de interés. También se podrán admirar y adquirir tejidos artesanales, platería, y delicadas piezas de artistas locales cuya tarea se puede ver y apreciar en vivo.

Si de Pascuas se trata, la tradición obliga a detenerse en las chocolaterías. Antes de elegir conviene recorrer las variadas opciones que se ofrecen. Dos ejemplos de raigambre local: La Vieja Aldea ofrece huevos desde 60 gramos hasta 7 kilos, con riquísimo chocolate, confituras y juguetes de notable calidad. A su turno, Mamusia propone bolsitas que con distintos chocolates (huevitos, gallinitas, conejitos), que conforman una suerte de "kit" para llevar al hogar. Este año, además, regala con cada bolsita una lista de "pistas", redactadas como adivinanzas.

Al arribar a la ciudad se puede pagar un boleto en el "City Tour" por el casco urbano, con recorridos por la costanera, los faldeos y barrios de la ciudad.

Conviene darse una "vueltita" por la antigua intendencia del Parque Nacional Lanín y su centro de visitantes y museo. Se trata de un edificio histórico, en pleno centro de la ciudad, remodelado y restaurado, que permite al visitante conocer el rol que tuvo la creación del área protegida en 1937, así como indagar en aspectos de la flora y fauna regional.

Después, acaso ya en el segundo día de estadía y desde bien tempranito, no hay que perderse el circuito Arrayán, las vistas de la ciudad desde los faldeos del cerro Comandante Díaz; o los paseos a Quila Quina o el Mirador Bandurrias, en algunos casos caminando, en otros en vehículo particular, combis o en excursión lacustre. En tal caso, los paseos por el Lácar son bellos y bien servidos a bordo.

Desde la ciudad se pueden hacer visitas a los productores, apreciar las chacras de frutas finas o disfrutar de un día de campo y productos de granja. Otra alternativa: las excursiones a lago Lolog, lago Curruhué Chico y Grande, Escorial, Termas de Epulafquen o Cerro Chapelco. Si se moviliza en automóvil o contrata servicio de excursión, son imperdibles las salidas a Arroyo Partido, Las Taguas y lago Meliquina y/o lago Falkner.

Otra novedad es "La ruta del arte". Reúne a pintores, escultores, plateros y se desarrolla por los distintos puntos en donde los artistas tienen sus talleres de madera, cuero, cerámica y se podrán observar múltiples técnicas mientras trabajan. Las distancias entre cada uno de los ateliers o talleres permiten, además, conocer bellos paisajes, al tiempo que el tour incluye un almuerzo o cena con un menú especial para este tour, confeccionado a partir de las recetas de artistas de todos los tiempos que supieron llevar su arte también a la cocina.

Precios indicativos

Están relevados por el propio municipio en su web. Pueden estar sujetos a actualización.

* Alquilar un vehículo, desde 150 a 200 pesos para un tres puertas con 150 kilómetros libres

* Comida rápida: entre 30 y 40 pesos por persona

* Fondue de chocolate para dos personas, 80 pesos

* Restaurante, de 50 a 130 pesos por persona

* Té completo, unos 35 pesos

* Cabalgata, de una hora, de 30 a 40 pesos por persona; de medio día, entre 80 y 110 y de día entero, de 80 a 120 pesos

* Alquiler bicicleta de montaña, 30 pesos por medio día; 50 por día y 10 pesos por hora

* Excursión lacustre a Hua Hum, 160 pesos

(Más info: www.sanmartindelosandes.com)