Esta ciudad y su entorno rural y cordillerano no son un destino turístico más cuando se trata de Semana Santa. Junín de los Andes es el centro del llamado "turismo religioso" en la cordillera, donde la fe y el recogimiento propio de estas fechas se combina con múltiples opciones para disfrutar de la naturaleza en familia.

El Vía Christi, el flamante santuario que alberga los restos de Ceferino Namuncurá, el templo consagrado a la Virgen de las Nieves y a la beata Laura Vicuña, son mojones obligados en el camino del turista de Semana Santa.

A 400 kilómetros de la ciudad de Neuquén y al pie del cerro de la Cruz, se levanta el Vía Christi. Se trata de un parque temático único por su concepción, que en plazas y solados y con obras escultóricas que representan tres veces las proporciones humanas, entrega al visitante el camino de la Pasión de Cristo. Pero, además, combina en cada uno de sus puntos de interés el sincretismo propio de la de las costumbres y la fe que "bajó de los barcos", con las manifestaciones de la tradición amerindia.

Desde el 2000, todos los Viernes Santos, miles de fieles se reúnen en el Cerro de la Cruz para comenzar un peregrinaje por las estaciones que culmina en la cumbre, coronada por una cruz blanca.

De esta manera, locales y turistas acompañados por informantes descubren en el itinerario la vida de Cristo, al tiempo que analizan el imponente trabajo llevado a cabo por el arquitecto y escultor Alejandro Santana y su equipo de artistas locales.

En las estaciones del Vía Christi, denominadas "solados" -plazas secas de 12 metros de diámetro que representan el sol-, se encuentran obras de arte sacro. La última estación inaugurada "Jesús y el Padrenuestro" sintetiza la hermandad entre los diferentes credos del mundo.

La visita a los sitios de interés religioso se complementa con el recorrido por otros atractivos. El río Chimehuín, destino internacional de la pesca con señuelo, los lagos Huechulafquen, Epulafquen, Paimún, Tromen, Curruhué Chico y Grande y la laguna Verde son opciones imperdibles para el visitante.

No en vano Junín de los Andes es conocida como la Capital de la Trucha: Arco Iris, Marrones y Fontinalis esperan a quien se les anime. La ciudad ofrece servicios de guiado en pesca deportiva, modalidad embarcada, balsa o bote, badeo y belly boats.

Otra alternativa, siempre con guías de montaña, es el ascenso al volcán Lanín (consultar en Parques o en Turismo sobre la disponibilidad de esta excursión). El coloso de 3.776 metros domina esta región cordillerana.

Precios y servicios

Junín de los Andes dispone de 42 establecimientos que ofrecen hospedaje. En promedio, según un informe de Prensa, las tarifas en hoteles son de 220 para dos pasajeros; en hosterías pivotean en torno de los 190 pesos, siempre para la base doble; en cabañas para cuatro personas se estiman unos 300 pesos diarios; mientras que un apart hotel para cuatro personas se puede con seguir a un promedio de 270 pesos. También hay albergues a 35 pesos por persona, y campings a 25 por persona (no se cobra por carpa).

Antes de viajar se puede consultar para más opciones en www.junindelosandes.gov.ar