Junín de los Andes permite vivir la combinación entre la calma pueblerina, la calidad y variedad de servicios y las más diversas opciones del turismo; desde la pesca hasta el trekking, desde el excursionismo y la aventura en contacto con los elementos, hasta la más maravillosa paz contemplativa, en paisajes de cuento.
Circuitos como Huechulafquen-Paimún, con 110 kilómetros de paseos y día completo de actividad, navegación lacustre, vistas al volcán Lanín y a las comunidades mapuches, son atractivos poderosos que no se pueden perder si uno cuenta con la disposición y el tiempo, que será bien invertido. Lo mismo se puede decir de la cita en las termas de Lahuen Co (donde funciona un complejo de alta gama); los bosques de araucarias, los excepcionales ríos pesqueros como el Chimehuín, el Malleo, el Aluminé, todo al alcance desde Junín de los Andes.
Pero si se habla de Semana Santa, y de la comunión entre goce de la naturaleza y recogimiento en la fe, entonces Junín de los Andes es un sitio doblemente indicado.
Es que esta villa cordillerana, que a la vez es el primer pueblo fundado en la que hoy es la provincia del Neuquén, ofrece la impar visita a su parque Vía Christi, en el Cerro de la Cruz, a apenas unos minutos desde el centro de la ciudad.
Con sus estaciones o “solados” (plazas secas de 12 metros de diámetro, que representan al sol), exhibe figuras decorativas construidas a mano, que representan imágenes de la vida de Cristo, de la beata Laura Vicuña, de la Iglesia, del pueblo mapuche, y de las culturas precolombinas.
El autor de este diseño peculiar es el arquitecto especializado en arte sacro, Alejandro Santana.
El parque temático discurre a lo largo de 2 kilómetros, con guías e informantes que acompañan a los visitantes explicando el significado de cada una de las estaciones y bajorrelieves.
Desde ese mismo espacio, la obra en su totalidad anuncia la Buena Nueva de Jesús, y rescata la presencia de la Beata Laura Vicuña, exalumna de María Auxiliadora, quien vivió y murió en Junín de los Andes.
Desde luego, también pervive Ceferino Namuncurá, exalumno salesiano y originario de estas tierras, cuya familia sigue viviendo en las cercanías.
Ambos se presentan en la obra como modelos de adolescentes y jóvenes que desean seguir a Jesucristo.
En ese contexto, el Vía Christi es un ejemplo de sincretismo, de cruce afortunado entre culturas y fe, que revaloriza la historia de estas tierras.
Como se apuntó, el Cerro de la Cruz domina la ciudad de Junín de los Andes por el occidente. No deje de visitarlo en su “escapada” de fin de semana largo.
Y otro tanto se puede decir del Santuario Nuestra Señora de las Nieves y Beata Laura Vicuña, en pleno centro del pueblo. Fue edificado hace poco más de medio siglo.
Cuenta la historia que la noche anterior a su inauguración, una fortísima nevada se abatió sobre la incipiente villa, y así nació por inevitable asociación el nombre de “Nuestra Señora de las Nieves”.
El emplazamiento alberga los restos del padre Domingo Milanesio, quien desde 1895 fue el primer salesiano evangelizador para esta zona.
El 8 de diciembre de 1999 se reinauguró la edificación, ya con su fisonomía actual que refleja la variedad de matices entre la religión católica y la cosmovisión de los pueblos originarios.
Entre sus reliquias cuenta con una vértebra de la beata Laura Vicuña, en una urna artesanal al ingreso del santuario.

El SANTUARIO DEL “FLY CASTING”

A sólo 387 kilómetros al sur de la capital neuquina, Junín de los Andes ofrece una gran variedad de opciones a los visitantes. La pesca deportiva se destaca porque esta ciudad y su río Chimehuín -entre otros excepcionales pesqueros de la zona- se han ganado fama mundial como santuario del “fly casting”.
Ya sea desde la orilla o desde el agua, ya sea en gomón y en lugares de ensueño, Junín de los Andes ofrece sus ríos que la atraviesan o circundan desde la proximidad, por lo que es el sitio ideal para hacer base.
El Chimehuín, el Malleo, el Aluminé, el Collón Cura, son opciones que vale la pena explorar a la espera de cobrar esa pieza que será eternizada en la tradicional foto, que todo buen pescador aspira a enmarcar.
En la ciudad hay excelentes guías profesionales y agencias dedicadas a la actividad. Al arribar al pueblo consulte en la Dirección de Turismo, donde también encontrará informes sobre tarifas y folletería.