legar a San Martín de los Andes,  a 1581 kilómetros de Buenos Aires y a 430 al sur de la capital neuquina, es ingresar al corazón mismo del Parque Nacional Lanín. Y el premio es un entorno fantástico, con múltiples opciones, servicios reconocidos entre los mejores del país en materia de atención al turismo, y la naturaleza misma al alcance de la mano.
Pesca, caza, cabalgatas, rafting, canopy, escalada, senderismo, y hasta golf en una cancha diseñada nada menos que por el súper campeón Jack Nicklaus, son sólo algunas de las posibilidades. Luego, cada una de ellas se abre como abanico para adecuarse a estilos, grados de dificultad y, por supuesto, bolsillos.
Claro que a la actividad se agregan placeres como la cocina típica, las nutridas picadas regionales y los platos patagónicos o de paladar internacional, que tienen en San Martín de los Andes un lugar de privilegio, con vinotecas y cavas de seleccionadas variedades. De hecho, San Martín forma parte del calendario de las grandes bodegas nacionales para la presentación de sus productos.
Para ir “tirando” antes de la cena o el almuerzo, las confiterías y casas de té ofrecen exquisiteces de preparación casera, a la vez que la industria del chocolate exhibe aquí su bien ganada fama de cuidadosa elaboración artesanal.
Múltiples sitios web ligados al turismo ofrecen detalles de San Martín de los Andes. Entre otros, el portal oficial del municipio (www.smandes.gov.ar) es una alternativa de amplio contenido para revisar antes de armar el viaje. También se pueden adquirir las buenas guías que se venden en diversos comercios, con profusa información, detalles sabrosos de la historia del lugar y de sus particularidades, recomendaciones y sugerencias.
Tratándose de una “escapada” de fin de semana largo, hay variedad de excursiones y actividades que se pueden encarar. Sin embargo, conviene tener en cuenta los reportes del tiempo antes de dejar el hotel o la cabaña. Es que el clima de montaña puede tener variaciones pronunciadas a lo largo de la jornada, y no es de extrañar que uno haya iniciado una excursión a pleno sol y agradable temperatura, y la culmine con lluvia o frío y viento.
Claro que no está de más llevar una muda seca y abrigo si se aventura a opciones de día entero en el senderismo o la bicicleta de montaña.
Otro dato: si se interna por senderos del Parque Nacional, avise antes en su lugar de alojamiento y al guardaparque de la seccional más cercana. Dar aviso es obligatorio en caso de caminatas de dificultad media y alta
Infórmese antes sobre el circuito a emprender. Mantenga el rumbo trazado, no se salga de lo senderos si no es un conocedor o si no tiene la ayuda de un guía o un baqueano. Un equipamiento simple pero imprescindible -tenga en cuenta el nivel de dificultad de la caminata- es  ropa cómoda, calzado adecuado (que ya esté en uso y permita sujetar el tobillo para evitar torceduras) y accesorios básicos como cantimplora, mochila liviana, linterna...

         CAMINATAS

Tienen diverso grado de dificultad y son fantásticas para incursionar a pleno en la naturaleza, siempre con la recomendación de cuidar el entorno. Por caso, no hacer fuegos ni acampar en lugares prohibidos para esa actividad; apagar los fogones y esperar hasta que se puede posar la mano sobre la ceniza; recoger la basura y traerla consigo al pueblo, para su disposición en los contenedores al efecto. En San Martín hay agencias de viajes y guías especializados, que le brindarán servicios completos y de alta calidad para encarar cada opción. Pero como se apuntó, se puede seguir la propia página oficial de la ciudad para obtener una rápida descripción de paseos y actividades, y diseñar la jornada ya desde casa, antes de emprender el viaje.
En materia de caminatas, aquí van algunas sugerencias:
* Cerro Colorado. Cercano a la ciudad, de poca dificultad, y con la oportunidad de alcanzar una vista panorámica excepcional desde la cumbre. Es una actividad de día entero.
* Sendero al Lago Escondido. El camino le permitirá conocer un lugar espectacular, que no está a la vista, y que discurre por arroyos y cascadas y en contacto con comunidades mapuches. Es una caminata de día entero.
* Laguna Las Corinas. Podrá conocer el bosque húmedo en su esplendor. Es para toda la familia, en una caminata de día entero.
* Por cierto, no pueden faltar los tradicionales paseos a Mirador Bandurria y La Islita con fantásticas vistas de la ciudad de San Martín y el lago Lácar. Hay que atravesar tierras de la comunidad mapuche. Excepcionales bosques, playas sobre el lago Lácar y panorámicas. Es una excursión de medio día.

EN AUTO

Desde San Martín también se pueden encarar excursiones en auto a lugares de singular belleza. Es el caso del espectacular circuito Quila Quina, donde hallará bosques de plantas nativas, senderos de interpretación, playas y servicios.
Siempre tomando como referencia el área Lácar, se puede hacer una excursión de día entero a cascada Chachín y Hua Hum. Allí accederá a una hermosa cascada de montaña, encontrará senderos interpretativos e incursionará en plena selva valdiviana.
Desde ya, también se puede hacer en auto (y, desde luego, en bicicleta o a pie) el tradicional circuito Arrayán, cercano al casco urbano, con maravillosos miradores y panorámicas al lago Lácar y a la ciudad.

     PARA NAVEGAR

Desde la costanera y muelle del lago parten a diario las excursiones lacustres, que ofrecen una atractiva forma de conocer paseos y circuitos del área Lácar. Recorrerá islas, balnearios, cascadas , formaciones rocosas singulares. Consulte horarios y precios en el muelle o en las céntricas oficinas de la Secretaría de Turismo.