Es evidente: la gripe A le pegó duro al mundo del espectáculo. Frente al avance de la pandemia, la mayoría de los teatros decidió cerrar las puertas, los productores locales suspendieron la programación hasta agosto y las salas cinematográficas notaron el batacazo en el triste saldo de las recaudaciones, que impulsó a suspender algunos estrenos. También se suspendieron congresos, eventos y espectáculos en el Museo Nacional de Bellas Artes de Neuquén para evitar la concentración de gente. Los favorecidos (además de las farmacias, sin duda) son los videoclubes, en los que en las últimas semanas aumentó aproximadamente un 30% el alquiler de películas, sobre todo las infantiles, según comentaron algunos comerciantes del sector en Neuquén.

Desde el Cine Español se comunicó que el pasado fin de semana la concurrencia de espectadores fue "muy floja": un 50% de lo que se trabaja normalmente. La notable merma de la venta de entradas se relaciona directamente con el miedo al posible contagio de gripe A. Por otro lado, desde el complejo Village Cines, también de Neuquén, dijeron que "el fin de semana estuvo más tranquilo que de costumbre" y la baja se notó con el estreno de "La era del hielo 3" que, entre jueves y domingo, sumó 4.000 espectadores, una cifra bastante menor que la que se esperaba desde su estreno el jueves pasado, con un desembarco de más de 220 copias del filme animado en todo el país por parte de Fox. La baja en los números del cine obligó incluso a suspender algunos estrenos cinematográficos como "Harry Potter y el misterio del príncipe".

En los videoclubes, en tanto, las películas infantiles fueron las ganadoras. Entre los títulos más pedidos aparecen "Corazón de tinta", "Los mundos de Coraline", "Hotel para perro", "Cuentos que no son cuento" y "Despereaux". "El aumento se notó antes de que se suspendieran las clases, porque mucha gente no quiso mandar a los chicos a la escuela por miedo al contagio", comentó Jorge de Video Chaplin.

En varios de los videoclubes de Roca que fueron consultados sus empleados admitieron haber registrado un incremento en la cantidad de alquileres y, en algunos casos, un aumento en las ventas de juegos de video.

En general, el costo del alquiler de una película estreno es de alrededor de 7 pesos y en ninguno de los locales consultados admitieron haber aumentado los precios en los últimos días. En todos los casos existen promociones: los clientes pueden llevarse más cantidad de películas por un precio reducido y, según lo afirmaron en algunos casos, este tipo de ofertas es aprovechado para las películas infantiles. "Muchos prefieren llevarse tres películas por diez pesos y siempre eligen las de género infantil porque no saben cómo entretener a los más chicos", explicó un empleado de un céntrico videoclub.

En algunos locales, además alquilar películas se pueden adquirir videojuegos cuyos precios van desde los 10 hasta los 15 ó 20 pesos, dependiendo del modelo de juego. "En mi caso, además de las películas, tuve mucha demanda en lo que son juegos de video y en los accesorios para cada uno de los juegos, que en realidad vino a reemplazar el alquiler de las películas infantiles", explicó el dueño de otro de los locales consultados.

De todos modos, este tipo de aumento en alquileres y ventas es muy común en vísperas de las vacaciones de invierno. Pero este año, dijeron, con la interrupción de las clases una semana antes de lo previsto, se adelantó el aumento de la demanda.

Vacaciones alteradas

Es evidente que la gripe A dejará heridas profundas en la industria del turismo, el ocio, el entretenimiento y los espectáculos, sobre todo en uno de los picos estacionales de mayor recaudación: las vacaciones de invierno. De hecho, la situación obligó a los productores a reprogramar funciones y, en algunos casos, a devolver el dinero de las entradas, situación que se agravó con la falta de centralización a la hora de tomar medidas por parte del gobierno y, entre otras cosas, empujó a la Asociación Argentina de Empresarios Teatrales (AADET) a suspender la actividad por diez días debido a la incertidumbre generada por la situación sanitaria y básicamente a que la merma de espectadores llegó al 80%.

"En relación con el tema sanitario de público conocimiento, y a pesar de que no se han determinado medidas unificadas en el país, en relación con la prohibición de la asistencia a los teatros se ha instalado en gran parte de la opinión pública la incertidumbre sobre si es o no apropiado concurrir a los mismos. Tal incertidumbre, sin embargo, no se ve reflejada con la misma magnitud en otros espacios públicos y ámbitos de circulación y alta densidad de personas. Esta situación provocó una enorme inestabilidad e impacta drásticamente en el quehacer teatral", manifestaron los empresarios en un comunicado de prensa.

En Neuquén, por prevención, está cerrada la mayoría de las salas teatrales (La Conrado Centro Cultural, Teatro del Viento. Soplador de Ideas, El Arrimadero y Araca Teatro); sólo quedan abiertos los bares, Ámbito Histrión y Arpillera Cultural. Ni hablar de la suspensión de los recitales masivos en boliches cerrados que sufrieron, por ejemplo, los uruguayos de Notevagustar hace una semana.

Todo para agosto en Neuquén

Fedorco Producciones, representante de AADET, reprogramó sus espectáculos para el mes que viene. Así, la grilla de esta productora arranca el sábado 1 con la obra teatral "Closer" (en Casino Magic) y continúa el domingo 2 con la presentación de "Charlas de diván" a cargo del psicólogo Gabriel Rolón. Para el viernes 7, el sábado 8 y el domingo 9, en tanto, se espera la llegada de la obra "Poder... se puede. Uno tiene que estar donde quiere", protagonizada por Facundo Arana y Nicolás Scarpino. Luego, el lunes 17 se verá el Teatro Negro de Praga en el Español, el sábado 29 a Fidel Nadal & Gondwana en Kimika y el domingo 30, al cantante argentino Jairo en el Casino Magic.

Jazz Producciones también se vio obligada a modificar la fecha de la gira del Chango Spasiuk en la región, que estaba prevista para la primera semana de julio. Ahora el misionero vendrá la segunda semana de agosto. Las entradas para este show se venden en Todomúsica.

Estrenos suspendidos

Los exhibidores y distribuidores de la industria cinematográfica también se vieron obligados a planificar una reprogramación de los estrenos. Deberán esperar algunos pesos pesados como "Rescate en el metro 123" (dirigida por Tony Scott y protagonizada por Denzel Washington y John Travolta) y "Hannah Montana: la película" (inspirada en la serie de la cantante adolescente de Disney). También las nacionales "Papá por un día (con Nicolás Cabré y Luisana Lopilato y dirigida por Raúl Rodríguez Peila) y "100% lucha: el amo de los clones" (basada en el programa de lucha de Telefé y dirigida por Paulo Soria y Pablo Pares).

Sin duda, este año las vacaciones de invierno se verán muy alteradas, a merced de los efectos de una pandemia que pone a los espectáculos contra la pared.