áximo Cisneros, presidente de la cooperativa Copelco, que es la encargada de la prestación de los servicios de energía eléctrica, telefonía fija e internet en Cutral Co y Plaza Huincul, hizo una evaluación de la situación de las entidades y su relación con el Ente Provincial de Energía del Neuquén (EPEN). Junto a otras, Copelco forma parte de la Federación de Cooperativas de Servicios Esenciales de Neuquén.

-Después de las transformaciones del mercado eléctrico de los 90, ¿el escenario actual es más sencillo para las cooperativas?

-El escenario para las cooperativas fue siempre complejo, a partir de la privatización de las grandes empresas nacionales. Fue un escenario complejo para las cooperativas porque se tomó como parámetro que esas empresas quedaran, por ejemplo, en un paraguas como las únicas prácticamente que se privatizaron en el servicio de energía eléctrica y después, posteriormente a la época del 2003, cuando se generaliza y se abre a las privatizadas y hay toda una política de que no se permitía darles mayores costos. Las cooperativas caímos en la misma situación que Edesur y Edenor, siendo que son dos grandes empresas con mucho volumen de clientes y con situaciones totalmente distintas de las cooperativas, con realidades incomparables, y los congelamientos tarifarios produjeron en las cooperativas grandes quebrantos. Entendemos que no hubo una diferenciación cuando se habló de las privatizadas para con las cooperativas que existían desde hacía 50, 100 años. Durante los años 90 se pudo crecer y la década siguiente, en el 2000-2010, fue de complicaciones para el movimiento cooperativo en general.

-¿Por qué, habiendo por lo menos una decena de cooperativas de servicios públicos en la región (Neuquén, Cutral Co-Plaza Huincul, Zapala, Plottier, San Martín de los Andes, Bariloche, Río Colorado), no se unieron para comprar energía en el mercado mayorista o para abaratar el costo de otros insumos?

-En principio lo que cada cooperativa tiene que tener es un contrato de concesión actualizado. En el 2006 Neuquén tuvo su primer contrato de concesión. Desconozco la situación de Río Negro, desde cuándo, pero tienen contratos. En Neuquén las cooperativas eléctricas que tenemos contratos actualizados somos muy pocas, recién se empezaron a regularizar del 2006 en adelante. Zapala lo logró pero con un importante costo, porque intentaron sacarlo con una ordenanza que no salió y tuvieron que modificar un contrato vigente con una situación muy particular. Siempre es muy costoso, en el poder concedente, ya sea municipal; cuesta mucho lograr que entiendan que las cooperativas necesitamos un contrato de concesión, necesitamos un plazo por el cual se asegura que la cooperativa va a proveer el servicio para entonces poder ir al mercado porque no se puede ir al mercado y decir que no se tiene contrato de concesión, "Véndanme energía", porque lo primero que me dirán es por cuánto tiempo. A partir de ese momento Copelco inició las tramitaciones para comprar la energía en el mercado. Si bien es cierto también que las cooperativas podrían unirse y formar una gran empresa, es muy complejo; hoy lo que se admite en el mercado es que cada distribuidora tiene que ir al mercado individual.

-¿Cuáles son los puntos débiles del abastecimiento a Cutral Co y Plaza Huincul?

-Venimos charlando con la gente del EPEN, que provee energía, en mejorar la calidad del servicio. Muchos cortes de energía que son del mercado o son producto de algún acontecimiento que hay en las redes de la cooperativa que hacen saltar las protecciones del EPEN, nos encontramos con que el ente, por falta de personal en las subestaciones, no puede restablecer la energía en los tiempos en que es factible hacerlo, o el personal de guardias pasivas o en otro lugar de la provincia que venga a Cutral Co para restablecer el servicio. Otro de los puntos débiles que tenemos es que hay una gran cantidad de industrias que están en el parque industrial de Plaza Huincul que son abastecidas por el EPEN y que están en el ejido de la ciudad, es decir que deberían ser usuarios, clientes, socios de la cooperativa. Hemos hecho el reclamo a la Subsecretaría de Servicios Públicos para que se regularice esa situación. Y ahí encontramos la situación difícil de resolver. Pero lo más complejo que tenemos es que en Neuquén no hay un ente regulador funcionando para que controle, arbitre las cuestiones que tienen que ver con el EPEN y la energía que vende a las cooperativas.

-En materia de inversiones, ¿cómo diría que está la cooperativa?

-A partir del convenio de concesión, hay una importante cantidad de obras. Volcamos todo en infraestructura nueva; de hecho, quedó demostrado porque tuvimos una cantidad de vientos, no de gran magnitud pero de 100 kilómetros por hora, y logramos mantener el servicio prácticamente sin problemas, lo que quiere decir que mejoramos las instalaciones a partir del contrato de concesión y estamos mejorando la calidad de servicio que prestamos.

-¿Creen que el Estado debe subsidiar a las cooperativas?

-De hecho el Estado nacional lo hace, pero cuando pasa (el subsidio) a la provincia del Neuquén, el EPEN se apropia del 100% y no llega a las cooperativas. Este reclamo lo estamos trabajando en la Federación de Cooperativas de Neuquén, fuimos a la Legislatura denunciando estos temas. Pero no sólo hace falta voluntad política sino trabajar o insistir. Creemos que algún día esta situación de iniquidad la podremos manejar y de ser así, como lo es en la mayoría de las provincias, los subsidios llegarán a los usuarios y socios de las cooperativas. El EPEN tiene sólo el 30% de los usuarios de la provincia y las cooperativas el 70% restante.

-¿Y cómo es la relación con el EPEN?

-Es difícil, porque obviamente sabemos que las cooperativas están siendo perjudicadas y el ente es el primer actor y no quiere cambiar esa situación.