China anunció esta semana que la presa Tres Gargantas, la hidroeléctrica más grande del mundo, ha comenzado a generar electricidad a su máxima capacidad. Junto con el tren bala son dos triunfos de la ingeniería del país que muestran las ambiciones de crecimiento de la nación con una economía boyante.

Los éxitos demuestran cómo, después de décadas de adquirir tecnología occidental, China ha empezado a establecer metas más altas de megaproyectos mientras pone a prueba los límites de sus nuevas capacidades.

Y aún hay más: centrales nucleares, un proyecto colosal para bombear agua de los ríos del fértil sur chino para el árido norte y otro tren de alta velocidad de 32.500 millones de dólares y 1.318 kilómetros que unirá Beijing con Shanghai y que está programado inaugurar en el 2012.

"Ahora otros países quieren cooperar con nosotros", dijo el portavoz del Ministerio de Sistemas Ferroviarios Wang Yongping durante la inauguración, el martes, de la línea súper rápida que conecta Hongqiao, un suburbio al oeste de Shanghai, con la ciudad turística de Hangzhou.

La presa Tres Gargantas ha sido un proyecto más polémico, pero el gobierno promovió sin descanso la obra de 23.000 millones de dólares como la mejor forma de acabar con siglos de inundaciones a lo largo del poderoso río Yangtze y de proporcionar electricidad para alimentar el auge económico del país.

El nivel del agua en la presa alcanzó en la mañana del martes su altura máxima -de 175 metros, 574 pies- según el operador del proyecto, China Three Gorges Project Corp.

El récord anterior había sido de 172,8 metros (567 pies), alcanzado en el 2008, año en que comenzaron a funcionar los generadores.

El presidente de la compañía, Cao Guangjing, calificó el hecho de un "hito histórico". Dijo que la generación anual de energía llegará a los 84.700 millones de kilovatios/hora, lo que "permitirá que el proyecto cumpla al máximo sus funciones de control de inundaciones, la generación de electricidad, la navegación y el desvío de agua".

China ha tenido tasas promedio de crecimiento económico de más del 9% anual durante las últimas dos décadas que han sentado las bases para un progreso rápido en cada vez más ámbitos, incluido el lanzamiento de tres vuelos espaciales tripulados desde el 2003 y la construcción de un ferrocarril a través de la meseta tibetana, de Beijing a Lhasa.

Los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 y la gigantesca Feria Universal de Shanghai de este año han demostrado una creciente complejidad de administración, así como la capacidad para construir la infraestructura en escalas enormes.

El tren CRH380 viajará a una velocidad máxima de 350 kilómetros por hora, por lo que recorrerá los 200 kilómetros en sólo 45 minutos.