Tras alcanzar un piso apenas por encima de los 33 dólares a mediados de febrero pasado, el precio del petróleo subió más del 50% en los dos últimos meses, hasta 52,17 dólares el barril durante la semana pasada, impulsado por los recortes en la producción dispuestos por la OPEP y ante la perspectiva de que la caída libre de la economía se detendrá prontamente.

El valor actual del commoditie incluso se encuentra por encima del precio de apertura del corriente año, de 44,60 dólares el barril.

En los primeros días de julio del 2008, el petróleo alcanzó una marca histórica de 145,29 dólares. A partir de ese momento, el crudo ingresó a un tobogán que tuvo como piso la marca intradiaria de 33 dólares alcanzada el 12 de febrero pasado, a causa de la crisis financiera internacional y por el proceso recesivo desatado en las principales economías del mundo, en especial en Estados Unidos.

Para los especialistas locales, el vaivén en la cotización del crudo pone de manifiesto la incertidumbre que existe en el mundo respecto de la evolución de la economía, en un contexto en el que Estados Unidos y los países de Eurozona se encuentran en procesos recesivos.

Para Oscar Vicente, ex hombre fuerte de Perez Companc y de Petrobras y actual vicepresidente de la petrolera Entrelomas, "el precio actual del crudo es el que corresponde, porque es el que está marcando el mercado".

Vicente sostiene que el valor actual del crudo está "planchado" por la recesión económica internacional y por la negativa de las empresas a incrementar sus reservas por temor a nuevas caídas.

"Hoy el barril de crudo WTI sufre casi semanalmente fluctuaciones de entre 5 y 6 dólares, y esa situación creo que por ahora va a continuar", dijo Vicente.

"La actividad económica tiene un motor que es la energía, y ésta funciona con combustibles. Cuando esa actividad decae, baja la demanda de combustible y cae el precio", agregó.

Para Vicente, "en el mediano plazo se podría pensar en un precio de entre 60 y 70 dólares el barril, ésa sería la media para que se vuelva a invertir en exploración y producción de hidrocarburos".

Descartó que se vuelva a alcanzar en breve el precio de 150 dólares, "fundamentalmente porque no hay demanda".

Otros especialistas consultados por la agencia oficial Télam remarcaron que "el precio del barril de petróleo es volátil. Por eso el año pasado, el retiro de los capitales especulativos del negocio y la relación entre capacidad máxima de producción y alta demanda lo llevaron a caer a valores impensados".

"Ahora con capitales especulativos fuera del mercado y un consumo en caída, el precio del petróleo está en torno de los 50 dólares", agregan.

Las petroleras Shell y Total, en una reunión realizada el mes pasado en Europa, estimaron en 70/80 dólares el precio medio del barril, cuando se reactive la actividad económica mundial.

El consultor Daniel Gerold, titular GG y G -Energy Consultant- aseguró que el valor actual del barril de petróleo "no es un costo de equilibrio porque no es sustentable para producir el crudo que va necesitar el mundo cuando se salga de esta crisis" .

OPEP quiere UNA COTIZACIÓN EN TORNO DE U$S 50

Un barril de petróleo a 50 dólares apoya a la economía mundial en crisis, declaró esta semana el ministro de Energía de los Emiratos Árabes Unidos, Mohammad al Hameli.

"Las recientes decisiones de la OPEP han permitido una estabilización de los precios a un nivel de 50 dólares, un valor que aporta el apoyo necesario para la economía mundial y también permite invertir" en la industria del sector, declaró Hameli en la apertura de un congreso en Dubai sobre petróleo y gas en Medio Oriente.

Citado por la agencia oficial emiratí WAM, Hameli estimó que las inversiones son necesarias para "evitar una nueva oleada de precios" del petróleo. Subrayó que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) no tiene intenciones, en este momento, de fijar el precio del barril que debe depender de la oferta y de la demanda. Evitó pronunciarse sobre un eventual recorte de la producción del cartel y dijo que éste adoptará una decisión al respecto "en función de la evolución del mercado".
Según Hameli, los Emiratos poseen las sextas reservas de crudo del mundo y su cuota de producción en el seno de la OPEP gira en torno del 2,5 millones de barriles por día.