Según la Secretaría de Energía de la Nación, el cambio del huso horario durante el verano pasado permitió realizar un ahorro promedio del 0,8% en la demanda de energía, pero sobre todo redujo en un 3,5% el pico de potencia en un mercado con un parque generador al límite.

A juzgar por esta evaluación de resultados, es probable que en diciembre vuelva a aplicarse esta metodología.

El documento de la cartera energética nacional muestra que en la zona de Neuquén y Río Negro el ahorro fue menor que el promedio nacional: del 0,7% en energía y del 2,1% en el pico de potencia.

Aunque el gobierno nacional jamás reconoció que el país afronta una crisis energética (adujo que se trata de problemas de crecimiento), viene aplicando medidas para que la demanda no sobrepase la oferta.

Mediante la ley 26350 se estableció que a partir del 30 de diciembre de 2007 a la cero hora se modificara el huso horario vigente (tres horas al oeste de Greenwich) por uno estival que se correspondiera con el de dos horas al oeste del mencionado meridiano y que este nuevo huso horario permaneciera en vigencia hasta la cero hora del domingo 16 de marzo de 2008.

LA LUZ

"El pasaje de la hora oficial del huso horario 3 al 2 implica un 'atraso' relativo de la salida y puesta del sol, con la consecuente variación en el consumo de energía eléctrica, fundamentalmente por iluminación, alrededor de las horas del amanecer y el crepúsculo", se lee en el informe oficial.

Para evaluar el impacto de esta medida en el consumo se hizo "un análisis comparativo de las demandas medias del período (de enero a mediados de marzo del 2008) respecto del mismo lapso del año pasado, ajustando la demanda del 2007 con el crecimiento medio representativo".

Este análisis se realizó tomando las demandas de las distribuidoras, no de los grandes usuarios mayores (GUMA), que tienen poco menos del 15% del mercado.

"Para cada una de esas regiones se calculó la incidencia en el consumo de energía y en la potencia pico diaria comparando los valores reales correspondientes al 2008 con los del mismo período del 2007 ajustados en base al crecimiento medio en el período", se aclaró.

Lo que permite esta metodología es "una aproximación relativamente simple a una evaluación global del impacto en cada región para un tema en el que influyen múltiples variables como lo son las climáticas, el comportamiento de la sociedad, los cambios de patrón de consumo y su evolución a lo largo del tiempo", según la cartera energética nacional.

Tomando los datos medios de enero y febrero del 2007 y del 2008, se observa que se produce un aumento de la demanda en las primeras horas de la mañana por el "atraso" en la salida del sol, pero como no es en ese momento del día sino hacia la noche que el sistema llega a su pico diario, ese incremento no tiene importancia para la política que se propuso que el sistema no colapsara por una demanda de potencia superior a la que el parque generador puede sostener.

EL ATRASO

En cambio, ese "atraso" hizo que la puesta del sol se diera más tarde, lo que redujo en unos 440 MW el pico de potencia que suele registrarse en esa época del año.

En la zona del Comahue se nota que en el 2007 el consumo empezaba a levantar hacia las 6 de la mañana y que este año se "atrasó", efectivamente, una hora.

Lo mismo pasó con el pico diario del atardecer, que no sólo fue a las 23 en vez de las 22 sino que además redujo el máximo de potencia de la zona.

Los cambios de huso horario suelen ser normales en los países más desarrollados, que incluso llegan a tener más de uno dentro de su propio territorio.