La central termoeléctrica Manuel Belgrano, en construcción en la localidad bonaerense de Campana, comenzará a generar electricidad en marzo próximo y permitirá sumar unos 400 MW (megavatios) al sistema eléctrico nacional e incrementar la oferta energética.

La central de ciclo combinado, que será inaugurada por la presidenta Cristina Fernández de Kirchner, tendrá una potencia total instalada de 827 MW cuando funcione a pleno el próximo año, que serán transportados a través de una red de 500 kV (kilovoltios).

El mes próximo se habilitarán las dos turbinas a ciclo abierto de la central General Belgrano y posteriormente se instalará la turbina de vapor, que es lo que cerrará el ciclo para que genere su máximo de 827 MW, previsto para el primer trimestre del 2009, según confirmaron fuentes gubernamentales a la agencia oficial Télam.

Es una de las centrales construidas con dinero de los generadores, que fueron "invitados" a aportar la deuda del sistema con ellos (por el congelamiento de la tarifa estacional), de lo contrario no tenían certeza de cobro.

La alimentación de la generadora puede hacerse indistintamente con gasoil o gas natural, por lo que en las inmediaciones de la usina se construye una planta de almacenaje del combustible, pero la prioridad es que opere con gas natural, que recibirá a través de un gasoducto de 24 pulgadas de diámetro y 17 kilómetros de extensión.

La construcción de ese gasoducto demandó 15.600.000 dólares y su traza une el sistema operado por la Transportadora Gas del Norte (TGN) con la Ruta Provincial 193 en Capilla del Señor, provincia de Buenos Aires.

La alimentación se hará a través de una conexión al gasoducto San Gerónimo (Santa Fe), en la localidad bonaerense de General Rodríguez.

Para reponer el agua consumida para enfriar las turbinas se construye también una toma sobre el río Paraná y en los acuíferos Puelche y Tipo Puelche, que conectarán con la planta.

Esta central junto con la General San Martín que simultáneamente se construye en Timbués, en el sur de Rosario con un costo total estimado en 1.300 millones de dólares, entrarán en servicio en forma parcial (ciclo abierto) durante el primer semestre de este año, con un aporte al sistema interconectado nacional (SIN) de 800 MW.

En el transcurso del 2009, concluidas las obras, las dos centrales estarán en condiciones de generar un total de 1.600 megavatios.

El gerenciamiento, operación y mantenimiento de la central Belgrano está a cargo de Endesa (El Chocón), mientras que la francesa Total tiene a su cargo la Central San Martín.

Las obras se ejecutan bajo el sistema "llave en mano", en el que la adjudicataria tiene a su cargo el diseño, fabricación, suministro, transporte, construcción, montaje, puesta en marcha, ensayos de puesta en marcha y pruebas finales de ambas centrales.

Los fondos fueron aportados por AES, Endesa, Petrobras Energía y Total, entre otras.

Las turbinas, tanto de esta central como las de la General San Martín, son provistas por la alemana Siemens.